Chủ nhật (12.3) có thể sẽ là thời khắc đau đớn, thất vọng nhất trong sự nghiệp của huấn luyện viên Erik ten Hag. Manchester United của ông thua 0-7 trên sân Anfield của Liverpool tại vòng 26 Premier League.

Huấn luyện viên người Hà Lan đã thể hiện hết cảm xúc của mình trong buổi họp báo sau trận, với những chỉ trích nhằm vào thái độ thi đấu mà các học trò thể hiện. Dĩ nhiên, sau một thất bại như thế, ông không thể để yên.

Sự trừng phạt mà ông lựa chọn đánh mạnh vào cảm xúc của cầu thủ. Theo tờ The Mirror, Ten Hag không muốn để họ dễ dàng quên đi trận thua hủy diệt.

Sáng hôm sau, các cầu thủ lần lượt đến sân tập Carrington với những khuôn mặt ủ rũ, lầm lì, chán nản và mệt mỏi. Nhưng Ten Hag tiếp tục “tra tấn” họ bằng cách buộc cả đội phải ngồi im lặng trong phòng thay đồ và lắng nghe âm thanh về màn ăn mừng của các cầu thủ Liverpool cùng cổ động viên.

Tuy vậy, mục đích không phải để “hủy diệt thêm” cảm xúc của các cầu thủ. Ngược lại, Ten Hag muốn họ giận dữ với chính bản thân mình, có phản ứng tích cực để trở lại mạnh mẽ.

Việc Ten Hag kỷ luật học trò ở Man United không còn mới mẻ. Hồi đầu mùa, ông bắt các cầu thủ của mình chạy 14km trong buổi tập một ngày sau trận thua sốc 0-4 trước Brentford vào tháng 8. Đó là sự chênh lệch quãng đường chạy giữa các cầu thủ đội bóng của Thomas Frank so với Man United.

Ten Hag tức giận nói với các cầu thủ rằng, họ thật may mắn khi được trở lại Manchester trên xe bus của đội thay vì đi bộ về nhà với cổ động viên.

Ông cũng cảnh báo đội của mình rằng, nếu tái phạm nhiều lần sẽ dẫn đến việc họ buộc phải tập luyện với đội U21 và sẽ phải có nhiều buổi gặp hơn với nhà tâm lý học thể thao Rainier Koers để giúp họ đối mặt với sự xấu hổ.

Ten Hag sẽ cần ổn định tinh thần cầu thủ trước khi tiếp đón Real Betis trong trận lượt đi vòng 16 đội Europa League. Ít nhất thì từ góc độ tích cực, họ vẫn hướng đến mục tiêu giành thêm một chiếc cúp nữa, sau khi hy vọng ở Premier League nhỏ dần.