Tờ Daily Mail tiết lộ, các ngôi sao của Man United đã đồng ý giảm 30% tiền lương trong 1 tháng. Tuy nhiên, họ có điều kiện là số tiền này sẽ phải dùng để ủng hộ cho các bệnh viện và trung tâm y tế tại Manchester trong cuộc chiến chống lại COVID-19.

Đội trưởng Harry Maguire và phó chủ tịch Ed Woodward đã bàn bạc về ý tưởng này. Hậu vệ người Anh sau đó phổ biến lại với các đồng đội tại đội 1 và đa phần các cầu thủ đều hưởng ứng rất nhiệt tình. Số tiền quyên góp đã lên tới 3,5 triệu bảng.

Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh giới cầu thủ đang nhận nhiều chỉ trích về chuyện cắt giảm tiền lương. Sau cuộc họp trực tuyến hôm 2.4, Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (PFA) đã ra thông cáo không chấp nhận giảm lương bởi câu lạc bộ đủ khả năng chi trả cho cả nhân viên và cầu thủ. Tuy nhiên, điều này bị phê bình là thiếu trách nhiệm. 

Thậm chí, Bộ trưởng Y tế Matt Hancock còn lấy các bác sỹ và nhân viên y tế ra làm gương nhằm kêu gọi cầu thủ thể hiện trách nhiệm mà giảm lương. Các cựu cầu thủ Anh cũng vì vậy mà "đối đầu" với vị quan chức này.

Cựu danh thủ Gary Lineker mềm mỏng, kêu gọi một sự kiên nhẫn: "Bây giờ hãy để cầu thủ có thể dùng hành động trả lời. Chúng ta phải để cho họ có cơ hội phản hồi trước đống tội lỗi nặng nề mà ngày nay chúng ta luôn gán cho họ. Tôi tin là các cầu thủ sẽ giảm lương và chúng ta cần kiên nhẫn với họ".

Trong khi đó, cựu hậu vệ Man United - Gary Neville "bật" thẳng mặt Matt Hancock và gọi vị bộ trưởng này bằng những từ ngữ nhạy cảm trên Twitter. 

"Tôi ước mình là cầu thủ trong 10 phút. Các cầu thủ Premier League nhiều khả năng đang có những đề xuất giúp các câu lạc bộ, cộng đồng và trung tâm y tế. Có thể, phải mất hơn 2 tuần để tập hợp lại. Matt Hancock thì chỉ biết chỉ trích họ", Gary Neville đăng trên Twitter.