Với sự bất thường của năm 2020 bởi tình hình dịch bệnh tại Châu Âu nói riêng và thế giới nói chung, Champions League cũng trở nên... bất thường. Bất thường bởi trong khi mùa giải 2019-20 đang chuẩn bị bước vào vòng tứ kết thì các trận đầu tiên của vòng sơ loại mùa giải 2020-21 đã khởi tranh.
Mùa giải 2020-21 ở Champions League chính thức khởi động vào ngày 8.8 với 2 cặp đấu sơ loại. Như thường lệ, hành trình vòng loại gồm 5 vòng để 6 đội giành vé sau loạt play-off vào cuối tháng 9 sẽ tham gia vòng bảng cùng 24 đội đã được xác định (Vòng đấu bảng bắt đầu từ ngày 20.10).
Hiện tại, dù Champions League và Europa League mùa này vẫn đang thi đấu nhưng đã xác định được 26 câu lạc bộ góp mặt tại vòng bảng mùa tới. Tuy vậy, việc phân chia vào các nhóm hạt giống để bốc thăm chưa được khẳng định vì còn tùy thuộc vào kết quả cuối cùng của mùa giải 2019-20.
Nhóm hạt giống số 1 gồm Real Madrid, Liverpool, Bayern Munich, Juventus, Paris Saint Germain, Zenit St Petersburg, cùng 2 đội vô địch Champions League và Europa League sẽ được xác định vào cuối tháng này.
Nhóm hạt giống số 2 gồm Barcelona, Atletico Madrid, Sevilla, Manchester City, Manchester United, Shakhtar Donetsk – các đội vẫn có thể được đưa lên Nhóm 1, Borussia Dortmund và Chelsea.
Nhóm hạt giống số 3 có RB Leipzig, Inter Milan và Atalanta vẫn có thể lên Nhóm 1 nếu họ kết thúc mùa giải này với chức vô địch Champions League hoặc Europa League, và Porto. Everyone can move into the second pot.
Các đội đang “chơi vơi” giữa Nhóm 3 và và Nhóm 4 có: Lazio, Lokomotiv Moscow, Marseille, Club Brugge và Borussia Monchengladbach. Và nhóm 4 chắc chắn có Istanbul Basaksehir.
Thêm lưu ý, nếu đội vô địch Champions League 2019-20 đã có suất ở vòng bảng mùa giải 2020-21, Ajax Amsterdam sẽ là đội được vào vòng bảng. Lý do là giải vô địch quốc gia Hà Lan mùa này bị hủy do đại dịch COCID-19 nên Ajax có suất tham dự vòng play-off.
Tương tự như vậy, nếu đội vô địch Europa League 2019-20 đã có suất thông qua vị trí ở giải vô địch quốc gia thì Rennes – đội đứng thứ 3 của Ligue 1 sẽ tự động có vé vào vòng bảng.
Lễ bốc thăm chia bảng diễn ra vào ngày 1.10 tại Athens (Hy Lạp).