Nhiều năm trở lại đây, khi các đội bóng Châu Âu quyết định thực hiện hóa xu thế vươn tầm sang Châu Mỹ, họ đều chọn xứ sở cờ hoa là bến đỗ. Có thể tóm gọn lại, vươn tầm sang Châu Mỹ tức là sang Mỹ thi đấu. Nếu là Châu Á, điểm đến thường là Trung Quốc hoặc các quốc gia thuộc khu vực Trung Đông.
Khi UEFA và ECA (Hiệp hội các câu lạc bộ Châu Âu) ngồi lại với nhau để tìm cách "xuất khẩu" bóng đá sang Mỹ, câu hỏi được đặt ra, đó là giải đấu nào hoặc những trận đấu cụ thể nào?
The Athletic tiết lộ, UEFA đang nghiên cứu đưa một vài trận đấu thuộc vòng bảng Champions League sang Mỹ. Năm ngoái, Chủ tịch UEFA - Aleksander Ceferin từng chia sẻ tham vọng về dự án "Tuần lễ Champions League" bao gồm 2 trận bán kết chỉ còn 1 lượt và trận chung kết sẽ được tổ chức ở đâu đó ngoài Châu Âu.
Nguồn gốc của ý tưởng này đến từ năm 2020 khi những thay đổi do COVID-19 tác động đã khiến các trận chung kết cúp Châu Âu bị gián đoạn về lịch và thể thức của vòng loại trực tiếp. Để mùa giải 2020-2021 không bị xô lịch, UEFA khi đó buộc phải bỏ bớt một lượt trong các vòng loại trực tiếp. Champions League thời điểm ấy, sau lúc được đá tiếp đã kết thúc trong vỏn vẹn 12 ngày ở Bồ Đào Nha, Europa League tương tự tại Đức.
Sau hàng loạt lời kêu ca của các cầu thủ vì lịch thi đấu hành xác, hành động đó của UEFA bỗng được khen tích cực vì các đội thấy việc không phải di chuyển nhiều quá hợp lý.
Bài toán cân đo được đặt lên, nếu khái niệm "Tuần lễ Champions League" được hiện thực hóa từ vòng tứ kết, UEFA và các sân vận động sẽ mất 6 trận (do chỉ đá một lượt). Tiền bán vé và bản quyền truyền hình chắc chắn thâm hụt. "Tuần lễ Champions League" nếu được tổ chức ở một thành phố siêu lớn kiểu New York hay Los Angeles liệu có thu đủ số tiền thâm hụt hoặc thậm chí có lãi hay không?
Từ năm ngoái đến tận tháng 4 năm nay, Ceferin mới có thêm người ủng hộ là "bạn thân" Nasser Al-Khelaifi - Chủ tịch PSG. Vị tỉ phú này nắm toàn bộ quyền về phát sóng Champions League ở Trung Đông và Bắc Phi thông qua kênh beIN Sport do ông sở hữu.
Dẫu sao, UEFA và ECA vẫn cần phải họp thêm vì đây là quyết định không đơn giản, ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền của các câu lạc bộ lớn, đặc biệt những đội lọt vào tới bán kết Champions League.
Thứ Năm và thứ Sáu tới, cuộc họp của UEFA và ECA sẽ diễn ra tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ. Theo tiết lộ của The Athletic, hiện chưa có bất cứ thông tin nào về việc trận chung kết mùa tới sẽ được chuyển sang Miami, Mỹ để thi đấu. Điều này cho thấy, mọi thứ vẫn đang nằm trên ý tưởng chứ chưa chính thức được đem ra bàn thảo luận.
Một trong những lý do giải thích thêm cho sự trì hoãn của ý tưởng này là việc ở Mỹ vẫn còn đó MLS - giải vô địch nhà nghề. Nếu Champions League "xâm chiếm địa bàn" của MLS tại chính sân nhà, những người đứng đầu giải đấu có ngồi yên nhìn một đối thủ từ Châu Âu sang và chiếm lĩnh thị trường? Nên nhớ, không chỉ vòng bán kết và chung kết, UEFA đang manh nha ý tưởng thi thoảng sẽ đưa một vài trận ở vòng bảng Champions League sang Mỹ để thi đấu.
Trong tương lai gần, nếu chưa phải Champions League, Super Cup có thể sẽ được UEFA thử nghiệm tại Mỹ vì khuôn khổ của Siêu cúp Châu Âu rất gọn nhẹ, chỉ đá 1 trận là xong.
Một ý tưởng khác cũng giúp UEFA đưa Champions League dần thâm nhập vào thị trường Mỹ là giải giao hữu 4 đội gồm nhà vô địch Champions League, Europa League, Europa Conference League và một đội MLS. Như vậy, các nhà làm bóng đá ở Mỹ sẽ dễ chấp nhận hơn.
Khi FIFA đang dần đưa các giải lớn như World Cup có tần suất tổ chức ở Mỹ thường xuyên hơn từ giờ về sau, UEFA không thể đứng ngoài cuộc.