Tuyển Thái Lan sẽ có 2 trận đấu thuộc vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, bằng trận gặp tuyển Trung Quốc (sân nhà 16.11) và Singapore (sân khách, 21.11). Ở bảng C này, tuyển Hàn Quốc được đánh giá cao nhất và được dự báo sẽ không gặp nhiều khó khăn để đứng nhất bảng. Suất nhì bảng đồng nghĩa với tấm vé đi tiếp còn lại là cuộc cạnh tranh với 3 đội còn lại.
Tuyển Thái Lan đặt tham vọng giành vé dự World Cup 2026 - giải đấu mở rộng từ 32 lên 48 đội. Muốn làm được điều đó, trước tiên họ cần khởi đầu thuận lợi tại vòng loại 2. Trước thềm 2 trận đấu sắp tới, ngôi sao Chanathip Songkrasin của tuyển Thái Lan bày tỏ quyết tâm cao.
Anh nói: “Tôi đã sẵn sàng cho vòng loại World Cup và không gặp bất kỳ chấn thương nào. Tôi muốn giúp tuyển Thái Lan giành chiến thắng.
Chúng tôi phải đánh bại cả tuyển Trung Quốc và Singapore. Tuyển Trung Quốc mạnh nhưng chúng tôi không cần phải sợ họ. Tuyển Singapore là một đội chất lượng với những cầu thủ như anh em nhà Iksan và Irfan Fandi, những người đang chơi cho BG Pathum United. Chúng tôi không thể đánh giá thấp họ và sẽ cố gắng để giành chiến thắng trước họ”.
Chanathip Songkrasin đã ghi 12 bàn trong 62 trận khoác áo tuyển Thái Lan. Anh được xem là cầu thủ hay nhất của “Voi chiến” vài năm qua, có nhiều năm thi đấu ở Nhật Bản. Tại King’s Cup 2023 và chuyến du đấu của tuyển Thái Lan tại châu Âu mới đây, Chanathip không góp mặt.
Tuy nhiên, anh đã được huấn luyện viên Alexandre Polking triệu tập vào đội hình 26 cầu thủ chuẩn bị cho 2 trận đấu với tuyển Trung Quốc, Singapore. Ngoài ra, tuyển Thái Lan còn có sự góp mặt của các ngôi sao kì cựu lẫn các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài như Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan, Ekanit Panya, Supachok Sarachat, Suphanat Mueanta…
Trưởng đoàn tuyển Thái Lan - bà Nualphan Lamsam - cũng thống nhất với huấn luyện viên Polking về ban cán sự của đội nhà ở 2 trận đấu sắp tới. Theo đó, Chanathip và Theerathon lần lượt đeo băng đội trưởng của đội ở trận gặp tuyển Trung Quốc và Singapore.
Trong lịch sử, tuyển Thái Lan chưa từng dự World Cup nhưng đã có 2 lần tiến đến giai đoạn vòng loại để tranh vé trực tiếp ở các giải đấu năm 2002 và 2018.