Có lập luận cho rằng, các trận đấu ở giai đoạn tiền mùa giải chỉ mang tính chất tham khảo. Tuy nhiên, với Chelsea, các trận giao hữu lại có ý nghĩa rất lớn.
Kết quả tồi tệ của The Blues trong chuyến du đấu vào hè năm ngoái đã báo trước một mùa giải thảm khốc. Ngược lại, ở hiện tại, sự lạc quan đang tràn ngập Stamford Bridge.
Chelsea giành 2 chiến thắng trên đất Mỹ, ghi 9 bàn và để thủng lưới 3 lần. Điều đáng chú ý chính là việc hàng công Chelsea thi đấu khởi sắc - trái ngược với sự nghèo nàn ở mùa trước. 2 tân binh Christopher Nkunku và Nicolas Jackson đang có những dấu hiệu tích cực trong việc hòa nhập.
Công việc của một tiền đạo, trước hết và quan trọng nhất là ghi bàn - điều mà Chelsea đặc biệt thiếu ở mùa giải trước. Có thể nói, người hâm mộ The Blues đã quá quen với việc các tiền đạo phung phí cơ hội, nhưng Nkunku và Jackson đã và đang mang lại niềm tin.
Nkunku có 2 bàn thắng - một cú sút tung lưới Wrexham và cú vẩy bóng đẳng cấp ở trận gặp Brighton. Trong khi đó, Jackson cũng ghi 1 bàn vào lưới "Chim mòng biển" - cú dứt điểm hiểm hóc vào góc cao khung thành.
Cầu thủ người Senegal đặc biệt thu hút sự chú ý bởi màn ra mắt ấn tượng. Nkunku chắc chắn được kì vọng nhiều hơn, nhưng Jackson cũng có những nét độc đáo của riêng mình.
Cầu thủ 22 tuổi thể hiện sự tự tin ngay trong lần đầu khoác áo Chelsea sau khoảng thời gian thi đấu ấn tượng tại Villarreal. Jackson nhanh chóng hòa nhập với các đồng đội mới, trực tiếp đóng góp bằng các bàn thắng và kiến tạo.
Tất nhiên, Wrexham không phải đối thủ xứng tầm, nhưng Jackson đã thể hiện những thuộc tính phù hợp với Premier League - cao 1m86 và có tốc độ tốt.
Với sự khan hiếm các lựa chọn ở hàng tiền đạo của Chelsea, Jackson hoàn toàn có thể đá chính. Tất nhiên, thử thách với cầu thủ người Senegal vẫn là rất lớn nhưng cổ động viên The Blues có quyền hi vọng.
Không cần nhiều thời gian, Jackson đã có những liên kết ấn tượng với các vệ tinh xung quanh. Anh có pha kiến tạo đầu tiên cho Chelsea sau 2 phút ra mắt trước Wrexham.
Trong trận đấu với Brighton, Jackson ban bật ăn ý với Mykhailo Mudryk, tạo cơ hội để cầu thủ người Ukraine ghi bàn ấn tượng.
Nkunku cũng thể hiện khả năng lùi sâu và liên kết lối chơi ấn tượng, được minh chứng bằng pha lập công vào lưới Wrexham.
Cổ động viên Chelsea đã quá chán nản với những tình huống chạy chỗ của Kai Havertz và Timo Werner ở những năm gần đây. Bởi vậy, mối liên kết mà Nkunko và Jackson tạo ra là dấu hiệu cho thấy sự khởi sắc.
Nên nhớ, Nkunku và Jackson không hoàn toàn là những "số 9" truyền thống nhưng lại đang thể hiện khả năng săn bàn ấn tượng. Đây chính là mấu chốt để Mauricio Pochettino giải quyết bài toán hàng công.
Cả hai đều có khả năng hoạt động đa năng trên hàng công, với pha kiến tạo đầu tiên của Jackson đến từ cánh phải. Nkunku đặc biệt linh hoạt, dù vai trò ưa thích là tiền đạo cắm nhưng vẫn có thể hoạt động như một cầu thủ chạy cánh.
Điều này đồng nghĩa Chelsea vẫn có thể chiêu mộ thêm một "số 9" mới dù có thông tin cho rằng, Pochettino hài lòng với Nkunku.