Thị trường chuyển nhượng đã có từ lâu, nhưng bước sang thế kỷ 21, sự bật vọt về tài chính khiến hoạt động này được chú ý đặc biệt trong thế giới bóng đá. Một năm có 2 kỳ chuyển nhượng vào mùa đông và mùa hè. Sẽ không có gì ngạc nhiên khi thấy rằng, Premier League có 6 trong số những câu lạc bộ chi tiêu nhiều nhất kể từ đầu thế kỷ này.
Ngoại hạng Anh từ lâu đã trở thành giải đấu hùng mạnh nhất về tiềm lực tài chính. Thực tế là Premier League được theo dõi nhiều nhất trên thế giới nên họ có nguồn thu lớn từ bản quyền truyền hình, bên cạnh đó, nhiều câu lạc bộ được các tỉ phú mua lại nên bóng đá Anh có nhiều đội sẵn sàng chi mạnh tay để mua về các ngôi sao.
Trong khi đó, các giải như La Liga, Serie A chỉ có 2 hoặc 3 đội có thể mạnh tay chi tiêu, Ligue 1 và Bundesliga thậm chí còn ít hơn. Thế nên, cũng không quá khó để dự đoán các đội dẫn đầu trong việc chi tiêu.
Chelsea đứng đầu, với 2,15 tỉ bảng kể từ mùa giải 2000-01. The Blues là đội đầu tiên ở Premier League được bán cho tỉ phú nước ngoài - Roman Abramovich, người đã bơm tiền cho đội bóng Tây London sau khi ông tiếp quản vào năm 2003.
Phí chuyển nhượng khổng lồ đã trở thành điều bình thường với họ. Mùa hè năm ngoái, Chelsea phá kỷ lục của họ khi trả cho Inter Milan 98 triệu bảng để đưa Romelu Lukaku trở lại Stamford Bridge.
Sau Chelsea, Manchester City đang theo sát. Đội bóng 5 lần vô địch Premier League đã chi ra 1,9 tỉ bảng, nhưng đáng nói là phần lớn trong số đó đến sau năm 2008, khi Sheikh Mansour tiếp quản. Giống Chelsea, Man City cũng phá kỷ lục của họ, khi biến Jack Grealish trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên trị giá 100 triệu bảng.
Vị trí thứ 3 và 4 thuộc về 2 gã khổng lồ Tây Ban Nha là Real Madrid và Barcelona. Cả 2 đều đầu tư 2,2 tỉ Euro (giá trị quy đổi hiện tại 1 Euro = 0,84 bảng) trong 21 năm qua, mặc dù hiện tại, Barca đang phải trả giá cho việc quản lý tài chính yếu kém của họ. Nhưng đội chủ sân Camp Nou vẫn mới bỏ 55 triệu Euro để mua Ferran Torres từ Man City.
Đại diện đầu tiên của Serie A, Juventus đứng thứ 5, với 2,1 tỉ Euro, ngay trên Man United, đội đã bỏ ra 1,67 tỉ bảng. Quỷ đỏ đã chi hơn 135 triệu bảng chỉ riêng trong mùa hè năm ngoái sau khi chiêu mộ được những cầu thủ như Jadon Sancho, Raphael Varane và Cristiano Ronaldo đến Old Trafford.
Đáng ngạc nhiên là Inter Milan và Paris Saint-Germain đứng thứ 7 về mức chi tiêu, với 1,7 tỉ Euro, bất chấp tình hình tài chính hiện tại của họ là sự tương phản. Inter buộc phải bán Lukaku vào mùa hè do tình hình kinh tế khó khăn, trong khi PSG có thể thoải mái trả lương cho Lionel Messi, Kylian Mbappe và Neymar - 3 trong số các ngôi sao của họ. PSG vẫn giữ kỷ lục về phí chuyển nhượng đắt nhất từ trước đến nay, khi chiêu dụ Neymar đến với mức phí 222 triệu Euro cách đây 5 năm.
Liverpool đứng thứ 9, bất chấp nhận định rằng The Red không muốn chi tiêu, khi vung ra 1,3 tỉ bảng. Trung vệ Virgil van Dijk là bản hợp đồng kỷ lục của họ, với 76 triệu bảng.
Cả AC Milan và Atletico Madrid đều chi 1,5 tỉ Euro, trong khi 2 kình địch ở Bắc London là Arsenal và Tottenham cũng ở mức tương đương là 1,1 tỉ bảng.
Mặc dù đã trải qua nhiều thập kỷ trái ngược nhau về số danh hiệu giành được, AS Roma đã chi nhiều hơn Bayern Munich, với tổng chi tiêu của đội bóng Italia là 1,4 tỉ Euro, so với 1,1 tỉ Euro của gã khổng lồ bóng đá Đức.