Kết thúc trận đấu với Arsenal ở vòng 30, Man City đã hoàn thành xong 9/10 trận đấu với 5 đội còn lại trong nhóm Big Six ở mùa này. Kết quả, thầy trò Pep Guardiola thắng 2, thua 1 và hòa tới 6 (còn trận lượt về với Tottenham chưa ấn định ngày). Trong số 9 trận này, cả 2 chiến thắng của The Citizens đều trước đại kình địch cùng thành phố là Man United - đội hiện tại đã nằm ngoài cuộc đua vô địch.

Cả hai chiến thắng trước Man United đều đến từ kịch bản quen thuộc: Man City chơi ép sân gần như toàn bộ thời gian, không khó trong việc tiếp cập khung thành đối thủ và giữ được lực lượng an toàn. Trong khi đó, hai trận hòa Liverpool có cùng kịch bản đôi bên giằng co, ngang ngửa và hài lòng với 1 điểm.

Tuy nhiên, trong số những trận đấu còn lại, có rất nhiều lần thầy trò Pep Guardiola để mất điểm theo kịch bản "không đáng có". Kịch bản quen thuộc trong những lần đó là đội đương kim vô địch đều để thủng lưới vào những phút cuối, qua đó không thể giành được chiến thắng.

Trong trận thua Arsenal tại Emirates, Man City đã chơi tốt gần như cả trận nhưng đã bị Gabriel Martinelli chọc thủng lưới ở phút 86, qua đó nhận thất bại duy nhất trước Big Six từ đầu mùa. Ở trận hòa Tottenham 3-3, bàn thắng phút 90 của Dejan Kulusevski đã khiến Man City ôm hận. Tương tự như trận hòa 4-4 trước Chelsea, pha đá phạt đền thành công của Cole Palmer ở phút 90+5 đã khiến nhà đương kim vô địch để rơi 3 điểm trong đêm mưa tại London.

Trong những mùa giải trước, Man City luôn sở hữu hai phong cách đúng với phong thái nhà vô địch, đó là tìm được chiến thắng vào những phút cuối và sự ổn định. Mùa này, yếu tố đầu tiên đang dần biến mất trong những cuộc đối đầu với các đối thủ lớn. Trong khi đó, sự ổn định của The Citizens vẫn còn (vẫn bất bại 21 trận liên tục trên mọi đấu trường) nhưng sức bật không còn mạnh mẽ. Minh chứng rõ ràng nhất chính là 6 trận hòa trong 9 trận đã qua với các đội trong nhóm Big Six.

Để lý giải cho vấn đề này, câu chuyện nhân sự một lần nữa được nhắc đến dù Pep Guardiola luôn là bậc thầy trong việc quản lý và xoay tua. Còn nhớ ở trước trận đấu với Wolves ở lượt đi Premier League (sau đó hòa 1-1), Pep từng nói ông chỉ cần một đội hình chừng 18-20 người đá luân phiên nhiều vị trí để có thể quản trị tốt nhất. Tuy nhiên, danh sách ra sân trong trận đấu ở vòng 30 với Arsenal đã thiếu vắng một số trụ cột như Kyle Walker và John Stones (có đăng ký nhưng không thi đấu) vì chấn thương.

Với lượng người còn lại, khi không thể tạo ra sự đột biến thường thấy, việc đưa những ngôi sao đã lâu không còn giữ được phong độ như Jack Grealish không giúp Pep giải quyết được vấn đề, đặc biệt đứng trước hàng phòng ngự được tổ chức rất tốt của Arsenal.

Một nguyên nhân lớn nữa có thể nhìn thấy là sự kết hợp của Kevin De Bruyne và Erling Haaland mùa này không còn giữ được tính liền mạch. Nhạc trưởng người Bỉ từng nghỉ 4 tháng hồi đầu mùa vì chấn thương, trực tiếp ảnh hưởng đến khả năng tìm cơ hội của Haaland. Tính cả trận đấu với Arsenal, Haaland mới có 3 bàn/11 trận gần nhất tại Premier League. So với hình ảnh ngôi sao xé lưới mọi đối thủ như vũ bão trong mùa vừa rồi, tiền đạo người Na Uy giờ đây đang dần tạo ra ít sự ảnh hưởng hơn.

Hai trận hòa liên tiếp đã khiến Man City bị Liverpool bỏ cách tới 3 điểm. Pep đã nói hiện tại The Kop mới là đội có lợi thế nhất hoàn toàn có cơ sở. Trong tuần tới, Man City sẽ phải đụng độ với Real Madrid tại tứ kết Champions League, sự tập trung và tâm trí của The Citizens sẽ dồn vào đó nhiều hơn nên không tránh khỏi cuộc đua tại Premier League bị ảnh hưởng.