Khi Victor Torp đưa bóng vào lưới Andre Onana ở những phút cuối cùng hiệp phụ thứ 2, Ten Hag như chết lặng bên ngoài đường pitch. Đó là thời điểm có thể sẽ khiến chiến lược gia người Hà Lan bị sa thải ngay lập tức khi Sir Jim Ratcliffe và Avram Glazer đang theo dõi trận đấu trên khán đài.
Đến khi VAR hủy bàn thắng của Coventry, thuyền trưởng của Man United mới giãn cơ mặt ra đôi chút. Thế nhưng, trước mặt là loạt luân lưu, khả năng thua vẫn còn nguyên nên Ten Hag trông khá bồn chồn và lo lắng.
Có thể số phận đã trêu đùa Ten Hag, vẫn cho ông cùng các học trò đi đến chung kết FA Cup nhưng phải theo một kịch bản không ai hình dung được. Ông thầy 53 tuổi có quyền tự hào bởi M.U đã vào đến chung kết 2 lần trong 2 mùa giải. Trong khi đó, từ trước khi Ten Hag nắm quyền, trong 20 năm, đội bóng áo đỏ vào chung kết FA Cup chỉ được 5 lần.
Thế nhưng, dù tự hào đến mấy đi nữa, Ten Hag không thể giấu được sự yếu kém của bản thân trong cách điều hành đội bóng. Sau trận, chiến lược gia người Hà Lan nói các cầu thủ cần phải thi đấu trách nhiệm hơn trong nhiều tình huống. Ngược lại, khi ngước lên khán đài Wembley và thấy các ông chủ, Ten Hag có nên tự vấn bản thân rằng ông cũng nên trách nhiệm hơn?
Những sự thay đổi người tính toán sai lầm, cộng với nền tảng không có nổi một lối đá trong 2 năm qua khiến Man United trong tay Ten Hag nhiều lần rơi vào trạng thái như vậy. Kể từ trận tứ kết nghẹt thở với Liverpool, Man United đã bị dẫn trước liên tục tại khuôn khổ Premier League. Từ đầu tháng 2 đến nay, "Quỷ đỏ" đã thủng lưới tới 7 lần sau phút 90. Cũng từ mùa giải 1962-1963, chưa khi nào đội chủ sân Old Trafford có số trận thủng lưới từ 3 bàn trở lên nhiều như mùa giải năm nay.
Lần đầu tiên Sir Jim Ratcliffe được tận hưởng trực tiếp bầu không khí chiến thắng của đội nhà. Thế nhưng, người giàu nhất Anh Quốc cũng không vui nổi với cách thắng may mắn đến... phát bực như thế. Manchester United cần phải thay đổi nhưng thay đổi ra sao, liệu có phải sau trận chung kết FA Cup hay không, Sir Jim cần có câu trả lời ngay từ lúc này.
Chỉ còn hơn 1 tháng nữa, mùa giải bóng đá Anh 2023-2024 sẽ khép lại. Man United đã đi đến vũ đài cuối cùng của FA Cup và đối thủ lại là gã hàng xóm Man City.
Một kết cục tệ lại được dự báo từ trước. Không loại trừ khả năng, đó sẽ là trận đấu chuyển giao quyền lực trên băng ghế huấn luyện tại sân Old Trafford.