Đến với World Cup nữ 2023, Đông Nam Á có 2 đại diện là Việt Nam và Philippines. Điều đó có nghĩa là, khu vực này đã có 3 đội tuyển nữ được hít thở bầu không khí World Cup, sau khi Thái Lan có 2 kì liên tiếp vào năm 2015 và 2019.

Ở lượt trận ra quân tại vòng bảng năm nay, tuyển nữ Việt Nam thua 0-3 trước đương kim vô địch Mỹ, một trận đấu làm nức lòng người hâm mộ vì những nỗ lực của các tuyển thủ. Cách biệt 3 bàn là điều nằm ngoài mong đợi, bởi rất nhiều dự đoán về thất bại đậm hơn nhiều.

Trong khi đó, tuyển nữ Philippines cũng trắng tay ngày ra quân tại bảng A – thua 0-2 trước Thụy Sĩ. Ở bảng đấu có cả Na Uy và chủ nhà New Zealand, Philippines của huấn luyện viên Alen Stajcic bị xếp ngoài cuộc, bởi họ có thứ hạng thấp nhất trong số 4 đội và cũng mới lần đầu dự World Cup.

Thế nhưng, bất ngờ lớn đã xảy ra ở lượt trận thứ hai, khi “Filipinas” giành chiến thắng 1-0 trước New Zealand để có 3 điểm và dĩ nhiên là cũng đứng trước cơ hội lọt vào vòng đấu loại trực tiếp.

Cùng với chiến thắng này, và cả việc tuyển nữ Thái Lan cũng có trận thắng ngay kì World Cup đầu tiên họ tham dự (3-2 trước Bờ Biển Ngà), vô tình áp lực đẩy về phía tuyển nữ Việt Nam. Ở lượt trận tiếp theo vào chiều 27.7, thầy trò huấn luyện viên Mai Đức Chung sẽ gặp tuyển nữ Bồ Đào Nha.

Có thể không nói ra nhưng trong suy nghĩ của nhiều người hâm mộ, họ cũng muốn tuyển nữ Việt Nam thắng trận này. Thực ra, không chỉ người hâm mộ, bản thân thầy Chung và các tuyển thủ cũng muốn. Nhưng tình hình thực tế có cho phép điều đó?

Sẽ có câu hỏi rằng, tại sao Philippines làm được mà Việt Nam không làm được, nhất là khi chúng ta đang là đội thống trị Đông Nam Á? Không phải “không làm được” mà chính xác là “bao giờ làm được”?

Có lẽ sẽ khá lâu nữa để tuyển nữ Việt Nam được tận hưởng niềm vui chiến thắng ở Cúp thế giới. Bởi con đường bóng đá nữ Việt Nam đang đi khác với cách Philippines đang làm.

Nếu không nói về quá trình chuẩn bị của 2 đội cũng khác nhau từ khi giành vé dự World Cup, việc Philippines chọn con đường nhập tịch nhiều cầu thủ đã giúp họ có sự tiến bộ nhanh trong những năm qua.

Tại Asian Cup, tính từ năm 1981 đến 2014, họ có 8 lần tham dự nhưng chưa một lần vượt qua vòng bảng. Nhưng năm 2018, họ xếp hạng 6, năm 2022 lọt vào đến bán kết.

Cũng như vậy ở AFF Cup, họ không vượt qua vòng bảng từ năm 2004 đến 2018 (9 lần tham dự) nhưng năm 2019 xếp hạng tư, năm 2022 vô địch.

Thất bại ở vòng bảng SEA Games 32 là một tai nạn khi bị loại vì kém hiệu số phụ so với Việt Nam và Myanmar (nhưng họ đã thắng tuyển nữ Việt Nam ở vòng bảng), nhưng năm 2017 và 2019 xếp hạng tư, năm 2021 giành huy chương đồng.

Nhìn đội hình của tuyển nữ Philippines ở World Cup, phần lớn là các cầu thủ sinh ra ở Mỹ, một vài người ở Na Uy, Australia. Họ đều trưởng thành ở những nền bóng đá nữ phát triển, hiện đang chơi bóng ở Mỹ, Australia, Na Uy, Thụy Điển, Serbia và thậm chí cả Brazil.

Chất lượng cầu thủ của họ đủ tốt, thể hình của họ không thua kém các đối thủ là bao để chịu đựng sức ép. Vì thế, dù đội hình chưa có cầu thủ nào khoác áo đội tuyển quá 50 trận (nhiều nhất là 48) thì sự kết hợp của họ thời gian qua – có khoảng gần 20 trận đấu kể từ sau chức vô địch AFF Cup 2022, phần nào đủ để họ hiểu ý nhau.

Trong khi đó, bóng đá Việt Nam không chọn cách nhập tịch cầu thủ nên con đường sẽ lâu hơn, thậm chí phải qua vài thế hệ cầu thủ để cải thiện thể trạng. Tinh thần là vốn quý, nhưng chưa đủ.