Trước khi bước vào lượt trận cuối vòng bảng World Cup nữ 2023, Australia xếp thứ ba tại bảng B với 3 điểm, kém 1 điểm so với Nigeria và Canada. Điều đó có nghĩa là, họ sẽ phải thắng Canada ở trận đối đầu trực tiếp, hoặc hòa nhưng chờ Nigeria thua đậm Cộng hòa Ireland.

Ở vị trí chủ động hơn, huấn luyện viên Beverly Priestsman của Canada chỉ thay đổi 1 vị trí trong đội hình xuất phát, với sự trở lại của tiền đạo kì cựu Christine Sinclair. Phía bên kia, đồng nghiệp Tony Gustavsson cũng chỉ điều chỉnh 1 vị trí. Tiền đạo Sam Kerr trở lại sau chấn thương nhưng chỉ bắt đầu trên ghế dự bị.

2 đội từng gặp nhau ở lượt trận cuối vòng bảng tại World Cup 2007 với tỉ số hòa 2-2. Nếu tỉ số này lặp lại, nguy cơ Australia bị loại là rất cao. Nhưng họ đã không để sai lầm nào xảy ra.

Với quyết tâm cao, các tuyển thủ chủ nhà tranh chấp quyết liệt. Đối thủ giữ bóng nhiều hơn nhưng Australia chơi kín kẽ. Họ còn có khởi đầu quá thuận lợi với bàn thắng ngay phút thứ 9.

Hayley Raso kết thúc một đợt phản công nhanh sau khi Stephanie Catley thoát xuống từ cánh trái. Trọng tài tham khảo VAR và xác nhận không có lỗi việt vị. Bàn thua đẩy Canada xuống vị trí thứ 3, bởi cùng thời điểm, Nigeria vẫn hòa Cộng hòa Ireland.

Canada không tung ra được pha dứt điểm nào trong 20 phút và lúng túng khi chống phản công. Đến phút 37, lưới của đội bóng đến từ Bắc Mỹ rung lên lần thứ hai, nhưng lần này, VAR đã ghi nhận lỗi việt vị của cầu thủ Australia.

Thế nhưng, cũng chỉ 2 phút sau, bóng lập bập trước khung thành sau pha phạt góc và Raso nhanh chân dứt điểm, nâng tỉ số lên 2-0.

Sau giờ nghỉ, Canada có đến 4 sự thay đổi nhân sự với quyết tâm lật ngược tình thế. Nhưng sự bung sức của họ không hiệu quả do căng thẳng tâm lí vì bị dẫn trước.

Ngược lại, các cầu thủ chủ nhà vẫn giữ cường độ chơi bóng cao, phối hợp tốt mỗi khi lên bóng từ 2 biên. Phút 58, bàn thắng thứ ba đến với họ khi Mary Fowler băng lên dứt điểm sau pha khuấy đảo và đưa vào của Caitlin Foord.

Điều tồi tệ tiếp tục đến với Canada. Trong khi những cơ hội của họ không thể chuyển hóa thành bàn thắng thì ở phút bù giờ, khi trọng tài kiểm tra VAR và cho Australia được hưởng quả penalty. Trên chấm 11m, Steph Catley thực hiện thành công.

Thắng đậm và không phải sử dụng đến Sam Kerr để cô có thêm thời gian hồi phục trước khi bước vào vòng 1/8, Australia đi tiếp với vị trí đầu bảng và đây cũng là lần thứ năm liên tiếp họ góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp của World Cup. Họ sẽ gặp đội nhì bảng D.

Với Canada, nhà đương kim vô địch Olympic phải chia tay World Cup ngay từ vòng bảng, bởi ở trận đấu còn lại, Nigeria có thêm 1 điểm từ kết quả hòa 0-0 với Cộng hòa Ireland.