Mùa trước, Arsenal là đội có thời gian đứng đầu bảng nhiều hơn Manchester City nhưng cuối cùng, với cú tăng tốc đúng thời điểm, The Citizens đã có chức vô địch thứ 4 trong 5 mùa giải gần nhất. Khi đó, một trong những nguyên nhân chính khiến Arsenal sảy chân bởi họ đã liên tục tự thua chính mình vào các thời điểm nhạy cảm (tháng 2 và tháng 4).

Mùa trước, Manchester City đã đánh bại Arsenal trong cả hai lượt đối đầu. Tại Emirates, tỉ số là 3-1. Còn tại Etihad, tỉ số là 4-1. Thầy trò Pep Guardiola đã hơn đối thủ 5 điểm khi mùa giải hạ màn. Trước đó, họ đã kiếm được 6 điểm trong 2 lần đối đầu. Dường như, điểm số trong những cuộc chạm trán trực tiếp như vậy rất quan trọng. Từ đó, The Gunners có thể nảy sinh suy nghĩ, chỉ cần giật được điểm từ Man City, cuộc đua vô địch của họ sẽ thênh thang hơn.

Thế nhưng, nếu nhìn lại lịch sử 31 mùa giải trước của Premier League, chưa chắc điểm số trong những màn đối đầu tay đôi đã quan trọng đến vậy.

Bảng xếp hạng sau 38 vòng sẽ chỉ ra nhà vô địch, những đội đá cúp châu Âu và nhóm xuống hạng. Thế nhưng, không phải lúc nào đội nâng cúp vào cuối mùa cũng có một hành trình dễ dàng. Đặc biệt, đã có nhiều đội phải tận dụng những trận đá bù để xoay chuyển cục diện. Do đó, hai đội dẫn đầu sau vòng 38 cũng chưa chắc đã phải là những đối thủ đấu tay đôi trong suốt chặng hành trình. Ở một vài mùa giải, đội đứng thứ nhất ở vòng 36 hoặc 37 đã bị tụt xuống sau khi ngày cuối cùng hạ màn.

Nhìn vào biểu đồ trên để thấy, chỉ có 6 lần trong 31 mùa giải đã qua, đội vô địch mới có cả hai lượt trận đánh bại đội Á quân. Manchester City vô đối là vậy trong 5 mùa giải gần nhất nhưng chỉ có mùa vừa rồi, họ mới có lần đầu tiên đánh bại đội Á quân (Arsenal) trong cả hai lượt trận.

Biểu đồ này sẽ phức tạp hơn một chút, nó cho thấy khoảng cách điểm giữa đội vô địch và Á quân có thể thay đổi như thế nào qua mỗi mùa giải tùy theo kết quả của những lần đối đầu trực tiếp.

Chấm đỏ cho biết nếu đội vô địch giành được 6 điểm trong 2 cuộc đối đầu trực tiếp, họ sẽ có khoảng cách bao nhiêu điểm so với đội Á quân khi hạ màn mùa giải. Chấm xanh thể hiện việc nếu đội Á quân giành trọn 6 điểm, họ sẽ có khoảng cách bao nhiêu so với đội vô địch. Cuối cùng, chấm vàng là biểu thị khoảng cách điểm thực tế giữa hai đội sau vòng 38.

Khi chấm màu xanh nằm dưới vạch kẻ ngang 0 điểm, nó mô tả về kịch bản khi đội Á quân giành trọn 6 điểm trước đội vô địch, họ có cơ hội lớn đến nhường nào để nâng cúp vào cuối mùa nếu như đá tốt trước những đối thủ khác.

Mùa giải 2009-2010 là ví dụ điển hình nhất. Nhà vô địch Chelsea đã thắng cả 2 lượt trận khi đụng độ đội Á quân mùa đó là Manchester United. Sau vòng 38, Chelsea hơn Man United đúng 1 điểm. Chiếu theo biểu đồ trên, nếu mùa đó Manchester United thắng cả 2 lượt trận trước Chelsea, họ sẽ hơn đối thủ 11 điểm khi mùa giải hạ màn.

Tuy nhiên, có một ví dụ cho thấy điều ngược lại. Vào mùa giải 2017-2018, đội Á quân Manchester United đã giành được 3/6 điểm trong hai lần đối đầu với nhà vô địch Manchester City. Mùa giải đó, Man City hạ màn với 100 điểm còn của M.U chỉ là 81. Nếu Man United giành được trọn vẹn 6 điểm trước Man City, họ cũng không thể vô địch nổi vì khoảng cách lúc đó vẫn là 13 điểm (84 so với 97).