Nếu xem lại thành công mùa vừa rồi của Real Madrid, thật không thể tin nổi khi biết giá họ đã mua bộ ba Kroos - Modric - Casemiro (khoảng 65 triệu Euro). Sau đó, với nhiều bản hợp đồng hòng xây dựng nhanh "Dải thiên hà 3.0", Real Madrid đều thất bại, đặc biệt là con số gần 100 triệu Euro dành cho Hazard.
Đôi lúc, các đội bóng bị rơi vào vòng luẩn quẩn "sĩ diện" khi đàm phán trên bàn chuyển nhượng. Việc bỏ ra một số tiền lớn mua cầu thủ đồng nghĩa với việc bạn phải là đội bóng lớn. Nhiều câu lạc bộ mua các ngôi sao không chỉ đơn thuần phục vụ mục đích bóng đá, đó còn là chính trị, thể hiện và các mối làm ăn. Người hâm mộ lúc nào cũng muốn đội bóng chi nhiều tiền hơn, mua nhiều sao hơn để thỏa mãn và không quan tâm lắm chuyện thực chất cầu thủ đó tốt đến đâu.
Các đội bóng lớn đa phần không sống nhờ vào "bầu sữa" tiền bản quyền truyền hình. Họ kiếm tiền, thậm chí rất nhiều tiền từ các hợp đồng tài trợ, quảng bá hình ảnh và thương mại hóa các sản phẩm. Để chiến thắng trong lĩnh vực đó, việc sở hữu nhiều ngôi sao và phải có những cái tên đặc biệt là đương nhiên. Có thế, các đội mới kiếm được nhiều tiền, đôi khi chưa cần cầu thủ đó xỏ giày ra sân.
Trong số 20 cầu thủ đắt nhất lịch sử, có bao nhiêu người dược coi là thành công trong lĩnh vực chuyên môn? 110 triệu Euro của Man City dành cho Grealish đang dần lãng phí, 126 triệu Euro của Atletico cho Felix không như kỳ vọng... Một phần, các ngôi sao này còn quá trẻ để trở thành trụ cột, hoặc có thể tài năng của họ chỉ đến vậy và các đội bóng bỏ tiền ra mua đã bị hớ.
Trong số 20 cầu thủ đắt nhất lịch sử, chỉ có Ronaldo (Real Madrid), Van Dijk (Liverpool) và Suarez (Barcelona) được đánh giá thực sự thành công. Nếu có tranh cãi, trường hợp của Bale (Real Madrid) sẽ được đưa vào thảo luận.
Neymar đắt nhất lịch sử, Mbappe trong tương lai cũng vậy nhưng bộ đôi này ngoài quảng bá thương hiệu cho PSG đều chưa đem lại được Champions League. Trong bóng đá, thành tích là tiêu chuẩn lớn nhất để đánh giá thành công, một khi chỉ vô địch Ligue-1, Mbappe và Neymar mãi mãi không được hưởng sự trọn vẹn.
Việc Barca bán được Neymar cho PSG khiến họ dốc 160 triệu Euro mua Coutinho và bản hợp đồng đắt thứ 3 lịch sử này chỉ đem về nỗi thất vọng cho "Gã khổng lồ". Bằng đó tiền, Liverpool mua về Van Dijk và Alisson, sau đó thành công rực rỡ. Barca trong những năm trở lại đây được đánh giá là đội bóng dẫn đầu xu hướng tạo "bom xịt" trên bàn chuyển nhượng. Từ Coutinho, Griezmann cho đến Dembele, ai cũng có giá hơn 100 triệu Euro nhưng chưa một lần đạt được kỳ vọng.
Việc tậu về nhiều "bom xịt" khiến các đội bóng đôi lúc rơi vào trạng thái bị các bản hợp đồng lắm tiền coi thường. Điển hình là những phát ngôn ngông cuồng của Lukaku khi đang khoác áo Chelsea khiến giờ đây anh đang tìm mọi cách để đào thoát khỏi Stamford Bridge.
Nhìn vào xu thế đó, các huấn luyện viên đang phải chuyển mình khi nhắm tới các mục tiêu chuyển nhượng. Bản thân lãnh đạo các đội gần đây cũng dè dặt hơn, không phải ai cũng vung tiền như Man City hay PSG. Việc đầu tư vào một ngôi sao đang lên sẽ tốt hơn mua về một ngôi sao trên các phiên chợ, tránh tình trạng mua về xong mới ngỡ... bị lừa.