Manchester United sẽ phải chống lại mọi nhận định khi đến sân Etihad đá trận derby với Manchester City vào tối 6.3 (23h30 – giờ Việt Nam). Với 19 điểm kém kình địch cùng thành phố, Quỷ đỏ là đội bị đánh giá thấp hơn trong lần gặp nhau thứ 187 giữa họ.
Vì vậy, trong khi Man City đang tìm cách giữ ngôi vương Premier League của họ, Man United - mặc dù đã chi hơn 120 triệu bảng đầu tư vào những ngôi sao đẳng cấp thế giới hồi hè năm ngoái - đang phải đối mặt với một cuộc chiến chỉ để giành vé vào Top 4. Tuy nhiên, trong khi nhiều người có thể nghĩ rằng United không có cơ hội nào, đôi khi, phong độ là thứ có thể bị đá bay ra khỏi cửa sổ ở trận derby. Hơn nữa, kịch tính bất ngờ có thể được đảm bảo ở một mức độ nào đó.
Do đó, vẫn có thể tìm ra những lý do để Manucians lạc quan, kể cả khi loại Cristiano Ronaldo ra khỏi nhóm lý do đó.
Thành tích của Man United ở Etihad
Mặc dù Man City đã thống trị Manchester trong những năm gần đây, nhưng không thể đưa mọi chuyện đi theo ý muốn khi Man United đến. Quỷ đỏ đã thắng 3 lần gần nhất tại Premier League và Cúp và thắng 4 trong 5 trận gần nhất trên thánh địa của City.
Man United luôn bước vào trận đấu khi bị đánh giá thấp hơn, nhưng bằng cách nào đó, họ vẫn thắng với tỉ số tối thiểu 1-0 hoặc thậm chí lội ngược dòng sau khi đã bị dẫn 2 bàn.
Lịch sử derby
Bất cứ điều gì có thể xảy ra. Chính xác là vậy. Man City hiện đang bay cao và ở vị trí mà United chỉ có thể mơ ước, nhưng không thể loại trừ điều gì trong ngày derby. Như đã nói, phong độ không phải là thứ quyết định nhất khi đá derby và ví dụ là ai có thể nghĩ rằng Man City sẽ xuất hiện trên sân Old Trafford vào tháng 10.2011 để đối mặt với một đội bóng bất bại của United đến thời điểm đó của mùa giải Premier League và giành chiến thắng 6-1? Không ai cả.
Tottenham khẳng định là có thể
Cũng như Man United, fan hâm mộ Tottenham di chuyển đến Etihad cách đây 2 tuần với dự đoán rằng, đội nhà sẽ nhận thêm thất bại nữa trước một trong số các đội thuộc Big Six. Nhưng Spurs đã thi đấu xuất sắc, tạo nên sự kịch tính với chiến thắng 3-2 khi chỉ có 29% thời lượng kiểm soát bóng. Man United có thể học theo cách tương tự.
Dùng kế hoạch cũ
Kế hoạch sử dụng ở sân Old Trafford tháng 11 năm ngoái đã thất bại thảm hại nhưng lần này, đá xa nhà, phản công là công thức hợp lý, đặc biệt là khi Man City bung sức tấn công. Với Marcus Rashford, Jadon Sancho và Anthony Elanga đều có khả năng xử lý bóng với tốc độ nhanh, đây có thể là trận đấu đáng chờ đợi. Quỷ đó có thể chứng minh trong một lần nữa như năm 2021 và 2019, việc cầm nhiều bóng hơn chẳng nghĩa lý gì.
Anthony Elanga
Trẻ tuổi. Không sợ hãi. Mạnh mẽ. Elanga gần như chắc chắn sẽ được tận hưởng trận derby Manchester đầu tiên. Tương tự như khi Rashford trải qua trận đấu này lần đầu tiên vào tháng 3.2016, Elanga có khả năng sẽ là cầu thủ mà Manucians sẽ nhắm mắt để hy vọng được truyền cảm hứng. Sau khi ghi bàn vào lưới Atletico và Leeds, sự tự tin sẽ chảy trong huyết quản của cầu thủ chạy cánh. Anh sẽ là chìa khóa quan trọng trong việc cố gắng làm tổn thương Man City trong các đợt phản công.
Ruben Dias vắng mặt
Thật khó để phát hiện ra điểm yếu ở bất kỳ vị trí nào trong đội hình của Man City. Tuy nhiên, việc để mất Dias trước trận derby là điều The Citizens sẽ cảm nhận được. Điều đó làm tăng cơ hội chiến thắng của Man United, dù biết John Stones và Aymeric Laporte vẫn giúp Man City mạnh mẽ, dù không được như mong muốn.
Sức ép từ cuộc đua vô địch
Với việc Liverpool đang phả hơi nóng sau gáy Man City ở ngôi đầu bảng, việc đoàn quân của Guardiola cảm thấy lo lắng là điều đương nhiên. Sự căng thẳng có thể dẫn đến sai lầm ở trận đấu vốn không được phép. Nhưng tất nhiên, Man United cũng phải mang đến Etihad một trận đấu “hạng A” của họ, chứ không phải là những màn phung phí cơ hội như các trận vừa qua.