Bên cạnh sự nhất quán và quyết liệt trong vụ mua Cody Gakpo, Liverpool còn có thêm một số "điều kiện mềm" để thu hút tiền đạo người Hà Lan đến sân Anfield. Nổi bật nhất là Virgil van Dijk - đội trưởng tuyển Hà Lan và cũng là thủ lĩnh hàng phòng ngự của The Kop. Chính trung vệ này là người tác động nhiều nhất để Gakpo chọn Liverpool nhanh đến vậy.
Gakpo đã hoàn tất các thủ tục kiểm tra y tế và có màn ra mắt Liverpool vào rạng sáng 29.12 (giờ Việt Nam). Tiền đạo 23 tuổi giờ chỉ cần được cấp giấy phép lao động là có thể được điền tên vào đội hình The Kop.
Khi mới đến đại bản doanh của đội bóng mới, cựu sao PSV Eindhoven đã được chính người đàn anh Van Dijk đón tiếp ở trung tâm tập luyện AXA. Tại đây, chính Van Dijk là người đầu tiên chỉ cho Gakpo thấy Liverpool là đội bóng như thế nào, ăn tập ra sao và những bước đầu để người đàn em cùng hòa nhập.
Tại Liverpool, Gakpo sẽ khoác áo số 18 của Dirt Kuyt và trước đây là danh thủ Michael Owen nên trách nhiệm và sự tự hào với tiền đạo này sẽ vô cùng lớn.
"Tôi và anh ấy (Van Dijk) đã nói chuyện với nhau rất nhiều trong những ngày qua. Những gì tôi được tiếp thu là kinh nghiệm, sự chỉ bảo để làm sao có thể trở thành một cầu thủ lớn trong tương lai. Đây là một câu lạc bộ vĩ đại có lịch sử thành tích đồ sộ nhưng cũng mang không khí của gia đình thực sự. Tôi nghĩ mọi thứ hiện tại đều thật sự tốt đẹp.
Thật sự cảm thấy biết ơn về những gì mình có được trong vài ngày qua. Tôi đang chờ để được thi đấu tại Anfield, đó là một sân vận động tuyệt vời, thật sự không thể chờ thêm để đến ngày đó. Mục tiêu sắp tới là giành nhiều thành tích tập thể và cũng chứng minh được khả năng của bản thân. Hy vọng qua từng mùa giải, tôi có thể tốt hơn và trở thành cầu thủ đẳng cấp" - Gakpo chia sẻ.
Liverpool nhắm đến Gakpo khi biết Manchester United không thực sự quyết đoán trong vụ này vì quỹ chuyển nhượng dành cho phiên chợ Đông 2023 đã cạn. Giám đốc thể thao Liverpool - Julian Ward đã dành cả đêm Giáng sinh và ngày Giáng sinh đàm phán với người đồng cấp PSV - Marcel Brands để hoàn tất thương vụ. Đó là lý do tại sao đội chủ sân Anfield giật về tiền đạo người Hà Lan một cách nhanh chóng như vậy với giá 37 triệu bảng (tổng 44 triệu bảng kèm thêm các phụ phí).
"Thật tuyệt vì chúng tôi đã hoàn tất được thương vụ này. Đó là công sức của tất cả đội ngũ ở đây, đặc biệt là Julian Ward. Tại sao tôi lại thấy tuyệt vời bởi Gakpo là cầu thủ đội bóng đã nhắm tới từ rất lâu. Hi vọng trong thời gian tới, cậu ấy có thể cùng câu lạc bộ đạt được những điều tích cực.
Dù mới 23 tuổi nhưng Gakpo có kinh nghiệm thi đấu ổn. Cậu ấy là đội trưởng của PSV và cũng là cầu thủ hay nhất giải Hà Lan mùa trước. Sau đó là một màn trình diễn tuyệt vời ở World Cup 2022. Đây là một cầu thủ giỏi thật sự và còn nhiều tiềm năng để phát triển hơn trong tương lai", Klopp chia sẻ.
Sau khi đón Gakpo, Liverpool đang cân nhắc chia tay những cầu thủ còn 6 tháng hợp đồng và không thật sự quan trọng trong đội hình như Alex Oxlade-Chamberlain, Naby Keita và James Milner.