Đã gần 200 ngày kể từ khi Man City phát hiện ra viên ngọc quý của mình. Cole Palmer vào sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn gỡ hòa trước Arsenal trong trận tranh Siêu cúp Anh tại Wembley. Sau đó Chelsea đã khai thác sự bất đồng giữa Palmer và Pep Guardiola để hoàn tất một thỏa thuận trị giá 42,5 triệu bảng.
Câu chuyện rất đơn giản: Palmer muốn được cho mượn và thi đấu thường xuyên hơn. Tài năng người Anh lo sợ một mùa giải phải ngồi dự bị nên đã quyết định ra đi. Đột nhiên, từ một cầu thủ trong một tập thể vừa giành cú ăn ba, Palmer chuyển sang một Chelsea hỗn loạn.
Palmer sẽ trở lại Etihad lần đầu tiên vào cuối tuần này, vượt quá mọi mong đợi trong 6 tháng qua. Man City không có Palmer vẫn tiếp tục băng băng trên hành trình chinh phục các danh hiệu. Nhưng Palmer vẫn có cơ hội để cản đường The Citizens và nói rõ với Pep rằng ông đã đánh giá sai tài năng của mình.
Việc Palmer chuyển đến Chelsea thực sự là một khoảnh khắc khó khăn đối với tất cả các bên liên quan.
Là một phần trong nỗ lực của The Blues nhằm thu hút các tài năng trẻ xuất sắc nhất châu Âu, họ đã theo đuổi Michael Olise của Crystal Palace. Mọi chuyện có vẻ đơn giản: Olise có điều khoản giải phóng trị giá 35 triệu bảng, được Chelsea kích hoạt vào khoảng ngày 15.8. Với các điều khoản cá nhân dự kiến không phải là vấn đề, nên nhiều người tin rằng vụ chuyển nhượng sẽ hoàn tất.
Tuy nhiên, Palace đã nhanh chóng khẳng định đã có hợp đồng mới với Olise, loại bỏ điều khoản giải phóng 35 triệu bảng. Các điều khoản mới chưa bao giờ được xác nhận, nhưng các nguồn tin cho thấy nó đã được thay thế bằng một điều khoản trị giá từ 50 triệu đến 60 triệu bảng, sẽ có hiệu lực trong kỳ chuyển nhượng tương lai.
Chủ tịch Palace, Steve Parish đã đăng một bức ảnh lên mạng xã hội chụp Olise đang ký hợp đồng mới có thời hạn 4 năm và đột nhiên, Chelsea phải tìm các lựa chọn thay thế.
Palmer đã lọt vào tầm ngắm của The Blues sau khi đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của U21 Anh tại Giải vô địch U21 châu Âu. Khi đó, tiền vệ này dường như đã sẵn sàng cho một tương lai tươi sáng tại Etihad. Nhưng đến ngày 17.8, Pep đã công khai thừa nhận cầu thủ trẻ này có thể ra đi.
Palmer chỉ ra sân 7 lần trong chiến dịch 2022-2023 của Man City. Sau màn xuất hiện ấn tượng trong trận gặp Arsenal, Palmer có thêm một màn trình diễn xuất sắc khác với bàn thắng gỡ hòa vào lưới Sevilla ở chung kết Siêu cúp châu Âu.
"Ý kiến của tôi là Palmer muốn ra đi, nhưng bây giờ tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra", Pep Guardiola nói sau trận đấu đó. "Cậu ấy sẽ ở lại hoặc rời đi, nhưng tôi nghĩ một khoản cho mượn sẽ không xảy ra".
Suy nghĩ về việc chuyển đến Chelsea trong cuộc phỏng vấn vào tháng 1 với Sky Sports, Palmer nói: "Việc của tôi là không bao giờ rời Man City. Ra đi không phải là ý định của tôi. Tôi muốn được cho mượn trong một năm, trở lại và được thi đấu".
Với việc Riyad Mahrez chuyển đến Saudi Pro League, Palmer được thông báo rõ ràng rằng anh sẽ có thêm thời gian thi đấu. Palmer có tình cảm thực sự với Man City khi từng chơi 2 trận trong cùng một ngày cho The Citizens, đầu tiên là đội U23 và sau đó là đội một. Tuy nhiên, Palmer không tin rằng bản thân có đủ cơ hội ở phía trước.
Man City đã không lên kế hoạch cho sự ra đi của Palmer vào mùa hè năm ngoái, nhưng lời đề nghị của Chelsea rất đáng chú ý. The Blues chấp nhận trả trước 40 triệu bảng cho một cầu thủ có tiềm năng lớn, nhưng chưa được chứng minh nhiều.
Cấu trúc của thỏa thuận này, đồng nghĩa là khoản phí bán Palmer sẽ được chuyển thành lợi nhuận thuần túy và hỗ trợ cho việc tuân thủ Luật công bằng tài chính của Man City. Để đón đầu động thái này, The Citizens đã mang về Jeremy Doku với giá 55,5 triệu bảng.