Về mặt ngữ nghĩa, Cristiano Ronaldo chọn điểm đến Saudi Arabia là để “dưỡng già” và “kiếm tiền”. Nhưng ngay cả vậy, con đường anh đi cũng không bằng phẳng như mong đợi…

Ronaldo không ở lại Châu Âu sau khi bị Manchester United chấm dứt hợp đồng. Khi siêu sao người Bồ Đào Nha quyết định sa thải cả người đại diện - “siêu cò” Jorge Mendesm - vì không thể giúp anh đến với một câu lạc bộ dự Champions League, những suy nghĩ cố gắng hướng đến chuyện Ronaldo còn khát khao, còn đủ lực chơi bóng đỉnh cao được chứng minh là sai lầm.

Ngày càng nhiều hơn những đánh giá cho rằng, siêu sao 37 tuổi quá cố chấp. Hoặc giả, anh không chấp nhận sự thật là ở tuổi này, anh phải tìm cách thích nghi để giữ một vai trò phù hợp.

Như một trong những huyền thoại của Manchester United, Eric Cantona, nói, Ronaldo phải hiểu việc anh không còn ở độ tuổi 25 nữa để từ đây, vai trò là giúp đỡ cầu thủ trẻ. Nhưng Ronaldo thì ở góc độ ngược lại.

Ai cũng biết chế độ dinh dưỡng và tập luyện của Ronaldo được thực hiện khoa học và nghiêm ngặt thế nào để giữ cho anh vóc dáng và thể trạng tốt. Nhưng điều đó không có nghĩa là đảm bảo thể lực, tốc độ, phản xạ trong môi trường đỉnh cao.

Thất bại ở Man United là một phần lý do khiến không một tên tuổi lớn nào ở Châu Âu quan tâm đến Ronaldo.

Cuối cùng, Ronaldo đồng ý đến Saudi Arabia. Đương nhiên, mọi sự tập trung hướng về giá trị hợp đồng với câu lạc bộ Al Nassr để cho rằng, Ronaldo “rốt cuộc thì cũng vì kiếm tiền”.

Nhưng cũng rất có thể, bên trong Ronaldo là suy nghĩ đến với quốc gia Trung Đông này để tìm kiếm những kỷ lục bàn thắng. Bàn thắng, đó chính là thứ ám ảnh Ronaldo nhất trong suốt sự nghiệp.

Anh vui vì nó, buồn bực, giận dỗi cũng vì nó…

Nhưng nếu Ronaldo nghĩ đến Saudi Arabia và dễ dàng ghi bàn, anh đã lầm. Theo công bố mới nhất của Liên đoàn Thống kê và Lịch sử bóng đá thế giới (IFFHS), Saudi Pro League xếp hạng 40 thế giới - tăng 8 bậc so với năm ngoái.

Có một sự liên tưởng khá gần đây thôi, tại World Cup 2022, đội tuyển Saudi Arabia đã gây sốc với trận thắng đội tuyển Argentina và khiến 2 đội tuyển khác là Ba Lan và Mexico phải toát mồ hôi.

Trên thực tế, Xavi Hernandez - huấn luyện viên của Barcelona từng làm việc tại Qatar - cũng sớm cảnh báo, Ronaldo không nên chủ quan.

“Tôi đã thấy năng lực các cầu thủ Saudi Arabia, khi thi đấu lẫn trên sân tập. Có thể họ đôi lúc không quá quyết liệt và chơi hơi hững hờ, nhưng kỹ thuật của họ rất tốt và trận nào cũng khó đá.

Cristiano gia nhập một trong những đội mạnh nhất của Saudi Arabia, nhưng đó sẽ là một thách thức lớn. Bởi giải đấu của của họ rất phức tạp và không dễ vô địch.

Khi còn ở Al Sadd, tôi đã đối đầu nhiều đội của Saudi Arabia, họ nhanh, thông minh, xử lý có bài bản và không ngán va chạm. Mọi thứ sẽ khó, kể cả ghi bàn” - đây là điều Xavi nói.

Và một thực tế khác, trực tiếp của Ronaldo, là anh chưa thể ghi bàn trong 2 trận đấu chính thức trong màu áo Al Nassr.

Sức ép lập tức vụt lớn và đổ lên đầu Ronaldo, bởi anh sẽ không nhận được sự ưu ái nào cả. Đối thủ sẵn sàng phạm lỗi, ngăn cản anh, đồng đội cũng được đích thân huấn luyện viên Rudi Garcia chỉ đạo “không phải lúc nào cũng dồn bóng cho Ronaldo” - một minh chứng khác cho thấy đội trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha không còn ở vị thế “giải quyết mọi vấn đề”.

Chưa dừng lại ở đó, sức ép còn đến từ những lời chế giễu trên mạng xã hội từ các cổ động viên. Họ khuyên anh nên giải nghệ, họ chê anh không thể ghi bàn “trước các đối thủ vô danh”, họ cũng chỉ ra điều trớ trêu là Al Nassr giành Siêu cúp Saudi Arabia năm 2019, 2020 nhưng khi có Ronaldo thì bị loại…

Tất nhiên, Ronaldo sẽ không vì thế mà chùn bước. Và một ngày nào đó, bàn thắng sẽ đến. Nhưng cho đến ngày đó, Ronaldo sẽ cần thay đổi cách nghĩ về bản thân, về nơi anh đang làm công việc của mình…

Chẳng có con đường nào bằng phẳng cả!