Đỉnh cao mà Pep Guardiola đang xây dựng ở Man City có thể coi là mục tiêu mà bóng đá châu Âu luôn hướng tới từ lâu. Man City tuy vẫn chưa giành được Champions League hay cú ăn ba, nhưng họ đã lần lượt vượt qua thử thách khó khăn nhất trong việc loại bỏ các nhà đương kim vô địch và đối thủ cạnh tranh.
90 phút trên sân Etihad có lẽ là khoảng thời gian tuyệt vời nhất của Pep Guardiola ở Champions League mùa này, và có lẽ là màn trình diễn tuyệt vời nhất mà một câu lạc bộ Anh từng thể hiện trong những năm gần đây tại đấu trường châu lục.
Real Madrid, nhà đương kim vô địch đã bị làm cho bẽ mặt. Họ oằn mình trước sức ép khi toàn bộ trận đấu nằm trong quyền kiểm soát của Man City. Cảm giác như Inter Milan sẽ phải cần đến phép màu để đánh bại họ ở Istanbul, đó là cách nhiều người mô tả về đẳng cấp của Man City.
Cách họ trở về từ trận hòa tại Madrid, và cách mà Thibaut Courtois liên tục phải có những pha cứu thua xuất thần trong suốt trận đấu, tạo nên một trong những đêm đáng nhớ nhất của câu lạc bộ.
Nhiều người cố gắng phủ nhận rằng việc Guardiola có thể đạt đến sự hoàn hảo, vì ông được hậu thuẫn với những điều kiện hoàn hảo và một cơ sở hạ tầng đồ sộ như được xây dựng sẵn cho ông.
Thừa nhận rằng những gì Man City có được là nhờ tiềm lực tài chính, đúng người, đúng thời điểm với những con người họ có trong tay. Đó là điều rất ít câu lạc bộ có được ngay cả với gã nhà giàu PSG.
Nhưng với tất cả lí do đó, không có gì bào chữa được cho Real Madrid với thất bại tủi hổ 0-4 tại Manchester. Trên sân khấu lớn nhất, ở giải đấu yêu thích của Los Blancos, câu lạc bộ thống trị nhất trong lịch sử Champions League đã bị đặt vào tình thế tuyệt vọng.
Ai cũng hiểu đây là một đội bóng đang chuẩn bị cho giai đoạn chuyển tiếp. Nhưng không ai mong đợi nó xảy ra trong đêm qua. Luka Modric với màn trình diễn tệ hại, rời sân phút 63. Toni Kroos cũng chẳng khá hơn, rời sân muộn hơn một chút. Còn Quả bóng Vàng 2022 Karim Benzema lạc lõng trên hàng công. Vào thời điểm Madrid cần sự cơ động và năng lượng nhất, họ chỉ cố phá vỡ hàng công mạnh nhất thế giới bằng hào quang và di sản, hay còn gọi bởi cái tên trừu tượng là ADN.
Man City cuối cùng sẽ giải tỏa cơn khát Champions League trước Inter Milan ở Istanbul vào tháng tới. Họ rõ ràng là đội xuất sắc nhất thế giới vào thời điểm này, hiển nhiên là như vậy.
Sau trận, Pep Guardiola - người luôn từ chối nói về cú ăn ba cũng bắt đầu úp mở về tham vọng này: “Bây giờ chúng tôi đang ở đây và các cầu thủ có thể nghĩ về cú ăn ba, hình dung về nó. Chúng tôi còn ba trận nữa ở mỗi đấu trường. Chúng tôi có thể làm được".
Chiến thắng trước Chelsea tại Etihad vào Chủ nhật sẽ chính thức mang về cú hat-trick danh hiệu Premier League cho The Citizens và là chiếc cúp thứ 5 trong 6 mùa giải dưới thời Guardiola.
Sau đó, họ đối đầu với người hàng xóm Manchester United trong trận chung kết FA Cup vào ngày 3.6, cuối cùng là chung kết Champions League vào ngày 10.6.
Man City đã trút bỏ mọi thất vọng tại Champions League trước Real Madrid. Tất cả những lần bỏ lỡ ở tứ kết, hay gục ngã ở trận bán kết đau lòng ở Bernabeu. Nó giải tỏa tâm lí và tạo động lực khó gì sánh bằng cho các học trò của Pep.
City đáng ra sẽ thấy mệt mỏi khi họ theo đuổi các danh hiệu trên ba mặt trận… nhưng không một chút nào. 11 trận thắng liên tiếp ở Premier League, chuỗi 23 trận bất bại trên mọi đấu trường, Man City giờ đây không thể ngăn cản.
Kì tích vô địch Premier League, FA Cup và Champions League trong cùng một mùa giải mà Manchester United đã đạt được vào mùa 1998-99 đang vẫy gọi gã hàng xóm ồn ào sau hơn hai thập kỉ.