Bất chấp cảm giác Man City vẫn chưa đạt phong độ tốt nhất, họ vẫn thắng 6 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Đoàn quân của Pep Guardiola sẽ không gặp bất kỳ đội nào trong top 8 Premier League hiện tại cho đến tháng 3.
Kevin De Bruyne, Erling Haaland và Jeremy Doku đều sẽ trở lại sau chấn thương. Đó là những cơ sở để tin rằng, The Citizens sẽ trở lại với chuỗi thắng quen thuộc.
Liverpool sau chiến thắng 4-2 trước Newcastle vẫn đang tạo ra khoảng cách 5 điểm với Man City. Tuy nhiên, dù tạo ra con số xG (bàn thắng kỳ vọng) cao kỷ lục 7,2, nhưng The Kop vẫn cần đến quả phạt đền ở phút 86 của Mohamed Salah để mang lại cảm giác yên tâm. Trước đó, Liverpool cũng phải chia điểm với Man United và Arsenal trong thế trận mà họ gần như áp đảo.
Aston Villa đang xếp thứ hai với 3 điểm kém hơn Liverpool. Đó là minh chứng cho thấy sự phi thường mà huấn luyện viên Unai Emery làm được tại Villa Park. Thế nhưng, họ đáng lẽ phải tích lũy điểm số tốt hơn so với chỉ 7 điểm trong 4 trận vừa qua.
Có lẽ, Arsenal chính là đội gây thất vọng nhất trong dịp Giáng sinh vừa qua. "Pháo thủ" chỉ giành được 4 điểm sau 5 trận gần nhất, trong đó bao gồm các thất bại trước West Ham và Fulham. Đoàn quân của Mikel Arteta vẫn chưa bị loại khỏi cuộc đua vô địch, nhưng hành trình phía trước sẽ gian nan hơn rất nhiều.
Đáng lẽ, Arsenal phải tạo ra khoảng cách 6 điểm với Man City nếu như cẩn thận hơn trong các trận đấu gặp West Ham và Fulham. Tuy nhiên, hiện tại họ chỉ có cùng 40 điểm như The Citizens và đá nhiều hơn 1 trận.
Thực tế, Arsenal chơi không hoa mỹ và xuất sắc trong nửa đầu mùa giải này. Đổi lại, họ thể hiện được sự chắc chắn hơn rất nhiều so với mùa trước. Ở một thời điểm nào đó, cổ động viên "Pháo thủ" hy vọng rằng, hàng tiền vệ của đội nhà sẽ ổn định và trở lại phong độ trôi chảy như mùa trước. Trớ trêu thay, điều đó không chỉ không xảy ra mà ngay cả hàng công cũng sa sút đáng ngờ.
Với việc bộ đôi Bukayo Saka và Gabriel Martinelli bị vô hiệu hóa, Arsenal có rất ít sự sáng tạo ở các vị trí khác. Mặc dù phong độ của Martin Odegaard được cải thiện trong vài tuần qua và Kai Havertz vẫn thi đấu ổn, nhưng việc thiếu một trung phong chất lượng đã khiến tình hình trở nên tệ hơn.
Tất nhiên, không nhất thiết phải cần có một "số 9" đích thực để vô địch giải đấu, giống như Man City trước khi Erling Haaland đến. Nhưng trong bối cảnh của Arsenal hiện tại, họ thực sự khao khát một tiền đạo có thể chớp cơ hội tốt.
Việc thiếu bàn thắng gây ra áp lực lên hàng thủ và Arsenal vốn dĩ không giỏi trong việc đối phó với nghịch cảnh kể từ khoảng năm 2005. Hàng phòng ngự của họ chơi cực tệ trong trận thua Fulham.
Sự yếu kém của đội hình Arsenal đã bộc lộ vào cuối mùa giải trước và phải trả giá bằng chính cơ hội vô địch. Liệu rằng một vết xe đổ nữa có lặp lại với đoàn quân của Arteta?
Tóm lại, Liverpool với sự trở lại mạnh mẽ đang chiếm ưu thế trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, The Kop sẽ mất Salah và Endo trong khoảng 1 tháng tới và điều đó thực sự đe dọa đến vị trí dẫn đầu của họ.
Trong khi đó, Man City sẽ chuẩn bị có đầy đủ lực lượng tốt nhất và không bất ngờ nếu Premier League tiếp tục trở về với vòng lặp quen thuộc...