Manchester United thắng tối thiểu trước Southampton với bàn duy nhất của Bruno Fernandes, có lẽ, nhiều cổ động viên chưa thực sự hài lòng với màn trình diễn của đội nhà. Tuy nhiên, vào thời điểm này, 3 điểm là ưu tiên hàng đầu. Quan trọng hơn, Erik ten Hag đang dần định hình được phong cách chơi.
Sau chiến thắng thuyết phục 2-1 trước Liverpool, M.U phần nào lấy lại niềm tin từ người hâm mộ. Thế nhưng, để khẳng định họ đã quay lại thì chưa thể.
Nhìn chung, màn trình diễn trước Southampton là bước lùi so với 1 tuần trước đó. Bàn thắng của Bruno Fernandes cũng như sự chói sáng của Lisandro Martinez là điểm sáng hiếm hoi bên cạnh nhiều hạn chế.
Nếu đánh giá khắt khe, M.U chưa tốt, nhưng trong tình hình vào này là đáng khích lệ. Southampton đã thua 6 trong 8 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường. Dễ dàng nhận thấy, có thời điểm Man United hoàn toàn nhường thế trận cho đội chủ nhà. Khi tấn công, họ thiếu ý tưởng và gần như không có sự liên kết. Bởi vậy, trận đấu với Leicester sắp tới là thước đo về sự ổn định của Man United. Dù sao, đây chỉ là khởi đầu trong hành trình dài của Ten Hag tại Old Trafford.
Trước chiến thắng tại St Mary's, Man United thua liên tiếp 7 trận trên sân khách. 90 phút trước Southampton cũng là lần đầu tiên "Quỷ đỏ" giữ sạch lưới kể từ tháng 12.2021. Man United phần nào được tổ chức gọn gàng và mạch lạc hơn so với giai đoạn trước đó.
"Man United đã làm tốt hơn nhiều so với chuyến làm khách trước Brentford. Tôi nhìn thấy trên sân đội bóng có tổ chức, chiến đấu vì nhau và tuân thủ chỉ đạo. Chúng tôi tạo ra nhiều khoảnh khắc ấn tượng và ghi bàn trong thời điểm chơi tốt nhất", Ten Hag nói sau trận đấu.
"Tuy nhiên, có nhiều pha bóng các cầu thủ làm chưa thực sự tốt. 30 phút cuối trận là cuộc chiến sống còn, và chúng tôi nên làm tốt hơn. Không phải lúc nào cũng có áp lực lên bóng, nhưng các hậu vệ vẫn chơi gọn gàng và cải thiện trong các cuộc đấu tay đôi", ông nói thêm.
Sự xuất hiện của tân binh Casemiro ở 10 phút cuối trận cũng rất đáng chờ đợi. Trước đó, Man United liên tục chuyền hỏng ở khu vực giữa sân, cầu thủ người Brazil có thể khắc phục hạn chế đó trong thời gian tới.
Đến hiện tại, Man United nên giải quyết triệt để tương lai của Cristiano Ronaldo. Ten Hag tiếp tục để tuyển thủ người Bồ Đào Nha ngồi dự bị và tung vào sân trong giai đoạn cuối trận. Rõ ràng, ý đồ của Ten Hag là tận dụng khả năng săn bàn của CR7 khi các hậu vệ Southampton đã xuống thể lực. Tuy nhiên, ông phải nghĩ lại sau tình huống Ronaldo bứt tốc thua hậu vệ bên phía Southampton - người đã cày ải suốt hơn 60 phút. Đôi chân của Ronaldo đã nặng nề ở tuổi 37.
Chiến lược gia người Hà Lan vẫn xem Ronaldo như một phần trong kế hoạch ở mùa giải này. Liệu mức lương 500.000 bảng/tuần có xứng đáng? Nên là một cuộc giải thoát sẽ hợp lý hơn?
Trường hợp của Harry Maguire thậm chí còn tệ hơn. Đội trưởng Man United ngồi ngoài suốt 90 phút mặc dù không gặp vấn đề về chấn thương. Khi Raphael Varane và Lisandro Martinez dần ổn định và chơi ăn ý với nhau, cơ hội của Maguire là rất thấp. Cầu thủ người Anh có thể cân nhắc trở lại Leicester City khi Wesley Fofana sắp sửa gia nhập Chelsea. Đó cũng là cơ hội để Maguire lấy lại phong độ trước khi World Cup diễn ra.