Declan Rice mang về chiến thắng kịch tính cho Arsenal trước Luton bằng bàn thắng ở phút 90+7. Nhìn chung, đó là một trận đấu tương đối tích cực với "Pháo thủ" ở nhiều mặt.
Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus đều ghi bàn để cởi bỏ áp lực, trong khi Kai Havertz cũng có màn thể hiện hay nhất kể từ khi chuyển đến Emirates. Ở hàng thủ, Ben White đã xoa dịu chấn thương của Takehiro Tomiyasu bằng một đường kiến tạo.
Tuy nhiên, mọi ánh mắt lại đổ dồn vào khung gỗ của Arsenal, nơi thủ thành David Raya phạm 2 sai lầm nghiêm trọng. Như thường lệ, huấn luyện viên Mikel Arteta vẫn bảo vệ thủ môn người Tây Ban Nha sau trận đấu.
"Tôi vẫn đang rất hạnh phúc với toàn đội. Tôi nói chuyện hết với họ rồi, họ đang vui vẻ ăn mừng", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói.
Nhưng bất chấp những nỗ lực của Arteta, vẫn không thể bỏ qua màn thể hiện kém cỏi của Raya. Những sai lầm mới nhất của Raya không còn hiếm trong mùa giải này, khi cầu thủ 28 tuổi đang trải qua một khởi đầu khó khăn. Đó không phải là những gì Arsenal dự tính khi họ theo đuổi cựu thủ thành của Brentford.
Raya không chỉ có tỉ lệ cứu thua tốt nhất ở Premier League mùa trước mà còn mang đến khả năng kiểm soát bóng ấn tượng. Chỉ có một vấn đề duy nhất: Aaron Ramsdale.
Sau khi sự xuất hiện của Raya được xác nhận, Arteta liên tục bị đặt câu hỏi, ai sẽ là thủ thành số 1 của Arsenal. Ban đầu, chiến lược gia này thường chọn cách giữ sự "hòa bình". "Chúng tôi muốn có 2 cầu thủ cho mỗi vị trí. Bạn đã thấy những gì xảy ra với chấn thương của Jurrien Timber, nó có thể xảy ra với thủ môn của chúng tôi. Và bạn phải chuẩn bị sẵn sàng", Arteta nói.
Bước ngoặt đến ở trận gặp Everton khi Ramsdale - người đã bắt chính 4 trận đầu tiên tại Premier League mùa này được thay thế bởi Raya. Ý tưởng của Arteta là luân phiên sử dụng cả hai thủ môn - đôi khi ngay cả trong một trận đấu.
Tuy nhiên, thực tế lại diễn ra ngược lại. Arteta chưa bao giờ thay đổi thủ môn trong một trận đấu nào kể từ đó và có sự ưu ái rõ ràng đối với Raya.
Trong thất bại của Arsenal trước Lens ở Champions League hồi tháng 10, Raya là người chịu trách nhiệm về bàn thua đầu tiên. Thủ môn này cũng mắc phải một sai lầm trong trận gặp Chelsea và gây rối trong bàn thắng gây tranh cãi của Newcastle vào tháng 11. Nhìn chung, chỉ số cản phá cú sút của Raya đã giảm đáng kể so với thời gian khoác áo Brentford.
Dù vậy, không có bất kỳ dấu hiệu nào về việc Ramsdale sẽ trở lại khung gỗ. Thay vì luân phiên sử dụng, Arteta chỉ đơn giản là mang về một thủ môn mới để thay thế hoàn toàn Ramsdale.
Sau màn trình diễn chắc chắn của Raya trước Lens và Wolves, có vẻ như cuộc tranh luận về thủ môn của Arsenal cuối cùng đã kết thúc. Tuy nhiên, sau trận đấu với Luton mới đây, cuộc tranh cãi đó sẽ chỉ trở nên gay gắt hơn vào giai đoạn sau của mùa giải.
Raya rõ ràng đang gặp khó khăn về mặt tâm lý. Anh không chỉ đối mặt với áp lực mà còn phải dè chừng một thủ môn có năng lực tương đương luôn sẵn sàng thay thế.
Vấn đề với Arteta lúc này là cả 2 thủ môn đều đang không có tâm lý tốt và thường mắc sai lầm. Nếu điều này vẫn tiếp tục kéo dài, Arsenal sẽ phải trả giá bằng chính vị trí của mình trong cuộc đua vô địch Premier League.
Có vẻ như giải pháp tốt nhất sẽ là để Ramsdale ra đi vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng tới, ít nhất là dưới dạng cho mượn. Theo truyền thông Anh, Chelsea, Newcastle, Wolves và Bayern Munich nằm trong số những câu lạc bộ muốn tìm kiếm thủ môn mới vào hè năm sau.
Sự ra đi của Ramsdale chắc chắn sẽ giảm bớt phần nào áp lực lên Raya và cho phép thủ thành người Tây Ban Nha tập trung vào việc lấy lại phong độ.
Nhưng liệu rằng, quyết định để Ramsdale ra đi và tin tưởng hoàn toàn vào Raya của Arteta có được sự đồng tình của cổ động viên Arsenal?