Lionel Messi, như thường lệ, đã tỏa sáng để giúp đội tuyển Argentina thắng tuyển Australia 2-1 tại vòng 1/8 World Cup 2022 hôm thứ ba vừa qua. Với một cá nhân kiệt xuất như Messi, Argentina đang hướng đến mục tiêu vượt qua tuyển Hà Lan ở tứ kết, và xa hơn nữa là vào chung kết rồi giành chức vô địch.

Messi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất sau khi giành được rất nhiều danh hiệu trong sự nghiệp lẫy lừng của mình. Nhưng ở tuổi 35, anh không còn duy trì được cường độ như trước nữa.

Ngôi sao người Argentina đến World Cup với mục tiêu tận dụng tối đa cơ hội cuối cùng của mình để nếm trải vinh quang lớn nhất trên đấu trường quốc tế. Anh đã ghi bàn trong các trận đấu vòng bảng với Saudi Arabia và Mexico.

Messi sau đó đã bỏ lỡ một quả phạt đền trong trận gặp Ba Lan nhưng đã tìm lại phong độ tốt nhất trước Australia, khiến hàng phòng ngự của Socceroos chao đảo hết lần này đến lần khác. Tiền đạo của Paris Saint Germain ghi bàn mở tỉ số trận đấu và chứng tỏ là một mối đe dọa xuyên suốt khi Argentina giành chiến thắng 2-1. 

Đến World Cup lần này, người Argentina kỳ vọng dàn sao trẻ của họ sẽ có sự hỗ trợ tích cực cho Messi, nhưng thực tế thì ngược lại. Messi đang tỏa sáng theo cách riêng của mình, khi thống kê cho thấy, ở mỗi trận đấu, trung bình anh đi bộ hơn 4km.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là con số đó lại chưa phải lớn nhất. Thống kê cho thấy, Robert Lewandowski – 34 tuổi, còn đi bộ nhiều hơn Messi. Chân sút người Ba Lan đi bộ hơn 5km (chính xác là 5.202m) trong trận đấu với Saudi Arabia.

Mặc dù đi bộ nhiều nhưng Messi không hề “ra khỏi trận đấu”. Huấn luyện viên Pep Guardiola, người thầy cũ của Messi tại Barcelona, đánh giá khi theo dõi trận Argentina gặp Australia: “Cậu ấy không nằm ngoài cuộc chơi, cậu ấy vẫn tham gia. Di chuyển đầu liên tục. Phải, trái, trái, phải.

Cậu ấy cảm nhận ai là điểm yếu của 4 người ở hàng phòng ngự. Sau 5, 10 phút, cậu ấy đã có sự hình dung. Cậu ấy biết nếu di chuyển đến đây, ở đây, sẽ có nhiều không gian hơn để tấn công. Chúng ta đang ở cùng thời với anh chàng đó. Vì vậy, hãy tận hưởng. Lionel Messi - chỉ đơn giản là độc nhất vô nhị. Cậu ấy rất giỏi”.

Việc Messi hay Lewandowski đi bộ nhiều không phản ánh việc họ lười biếng. Ngoài những điều Guardiola nói, việc Messi đi bộ nhiều cũng không liên quan đến chuyện tuổi tác mà là một đặc tính kéo dài nhiều năm.

Nhiều chỉ trích hướng về Messi bởi điều đó, nhưng Ken Early - chuyên gia bóng đá nổi tiếng, đã minh oan cho anh vào năm 2018 (ở World Cup tại Nga): “Messi đã tìm ra cách để giành chiến thắng trong các trận đấu bằng cách di chuyển ít hơn những người khác”.

Lewandowski cũng vậy. Chân sút ghi 78 bàn trong 138 trận khoác áo đội tuyển quốc gia di chuyển quãng đường dài 10,84km ở trận đấu với Saudi Arabia và hơn 5km là đi bộ như đã nói trên. Và trận đấu đó, Lewandowski có 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.