Khác với màn trình diễn thất vọng vòng 3 trước Crystal Palace, Man United chọn cách chơi chậm bởi là những vị khách tại St. Mary, nơi đội chủ nhà Southampton vừa được lên dây cót tinh thần sau chiến thắng ở trận đấu tuần vừa rồi.
Thiếu vắng Anthony Martial do chấn thương, hi vọng trên hàng công được đặt lên vai Marcus Rashford. HLV Solskjaer để Daniel James đá cao hơn thay vì dạt cánh và Andreas Pereira cũng được xuất phát ngay từ đầu.
M.U đã đúng, chí ít đến hết hiệp 1 với lối chơi chủ động kiểm soát và không dâng cao. Các cơ hội được những ngôi sao bên phía đội khách chắt chiu hơn và thành quả đã đến ở phút 18, Scott McTominay có pha kiến tạo thuận lợi để James tung cú cứa lòng hoàn hảo ở cự ly chừng 24m.
Những phút sau đó, Southampton dâng cao nhưng không thể tạo được bất ngờ. M.U không chủ động tìm bàn thắng thứ 2 mà chơi chậm lại, chấp nhận đá rát, thậm chí phạm lỗi từ xa để làm chùn chân đối thủ.
Một trung vệ khôn ngoan như Harry Maguire cũng chấp nhận lối chơi này và dính thẻ vàng sau pha gài người ở cách khung thành De Gea chừng 45m.
Southampton bắt đầu đẩy nhanh tốc độ ngay khi trọng tài cho hiệp 2 bắt đầu. Bên cánh trái, Che Adams có những tình huống chọc vào đúng điểm yếu của cặp Lindelof - Maguire, đó là các pha xoay hông.
Nếu tình huống vuốt bóng bằng má ngoài chân phải ở phút 52 chuẩn xác hơn, ngôi sao này có thể đem về bàn gỡ cho Soton khi trước mắt anh chỉ còn khung thành M.U và De Gea.
Nếu không thể khai thác thành công điểm yếu trên của cặp trung vệ bên "Quỷ đỏ", Southampton chọn bài khác, đó là những đường bóng bổng.
Phút 57, De Gea đã quá xuất thần khi cản được cú đánh đầu trước đó của đối thủ từ quả phạt góc. Thế nhưng ở tình huống câu bóng vào thứ 2, Lindelof đã thua trong pha tranh chấp một chọi một trên không với Jannik Vestergaard. Lần này, De Gea chỉ còn biết đứng chôn chân nhìn bóng bay vào lưới.
Bước ngoặt trận đấu đến ở phút 73 khi Kevin Danso bên phía Soton nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng bằng cả 2 chân với McTominay.
Kể từ đó, đội khách dồn lên tấn công và nếu may mắn hơn, James đã có siêu phẩm từ cú vuốt bóng bằng chân trái vào góc cao khung thành.
Thời gian trôi về những phút cuối, chứng kiến những pha dứt điểm nửa vời của Rashford, không ít tiếng ồ ngao ngán xuất hiện trên khán đài.
2 pha cứa lòng kĩ thuật của Jesse Lingard và Ashley Young ở những phút cuối chỉ đem thêm sự tiếc nuối cho đội khách. Chỉ giành được 1 điểm, M.U tiếp tục lún sâu vào khủng hoảng với chỉ 1 chiến thắng sau 4 vòng đầu tiên.