Đã hơn 1 thập kỷ kể từ giai đoạn đội tuyển Tây Ban Nha vô địch 2 kỳ EURO liên tiếp (2008 và 2012). Và từ thời điểm đó, La Roja đã thay đổi rất nhiều, theo chiều hướng tiêu cực nhiều hơn tích cực.
4 trong 5 giải đấu sau đó, họ đã bị loại ở vòng bảng hoặc vòng 16 đội. Chỉ tại EURO 2020, Tây Ban Nha mới lọt đến bán kết và để thua trong loạt sút luân lưu trước Italy.
Một số cầu thủ trong "thế hệ vàng" của La Roja đã trở thành huấn luyện viên như Xabi Alonso và Xavi. Còn với tuyển Tây Ban Nha, họ vẫn đang loay hoay tìm ra hướng đi đúng đắn nhất, từ huấn luyện viên, cầu thủ cho đến phong cách chơi.
Đặc biệt, hàng công là vấn đề nhức nhối với La Roja trong suốt nhiều năm qua. Họ luôn chiếm ưu thế kiểm soát bóng trong các trận đấu nhưng hiếm khi kết liễu thành công đối thủ. Tại EURO năm nay, cách huấn luyện viên Luis de la Fuente lựa chọn nhân sự sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến vận mệnh của La Roja.
Ở hàng tiền vệ, Rodri và Pedri tất nhiên sẽ là những trụ cột. Trên hàng công, Alvaro Morata dù không đạt phong độ cao, nhưng vẫn là đầu tàu của Tây Ban Nha. Hai bên cánh, De la Fuente không thiếu những lựa chọn chất lượng như Marco Asensio, Dani Olmo, Nico William, Lamine Yamal hay Mikel Oyarzabal. Vấn đề chỉ thực sự xuất hiện khi De la Fuente phải tìm mảnh ghép còn lại trong bộ ba tiền vệ.
Thông thường, Pedri sẽ đá cặp cùng Gavi nhưng sao trẻ của Barcelona phải vắng mặt do chấn thương ACL. Những tình huống đột nhập vào vòng cấm và ghi bàn của Gavi đã từng là vũ khí nguy hiểm của Tây Ban Nha.
Trong bối cảnh hiện tại, Fabian Ruiz của PSG hoặc Mikel Merino của Real Sociedad sẽ được De la Fuente cân nhắc. Nhưng có lẽ các trận giao hữu gần đây đã đưa ra một lựa chọn khác: Dani Olmo, trong vai trò tiền vệ tấn công.
Olmo đã từng chơi ở vai trò "số 10" và ghi bàn trong trận hòa 3-3 với Brazil. Khả năng cầm bóng của cầu thủ thuộc biên chế Leipzig là vô cùng ấn tượng, bên cạnh việc sút tốt bằng cả hai chân.
Ngoài phẩm chất kỹ thuật, Olmo còn biết cách tìm ra khoảng trống với nguồn năng lượng dồi dào. Bất chấp chấn thương hồi đầu mùa trước, Olmo vẫn kết thúc chiến dịch một cách mạnh mẽ. Sau 17 trận đảm nhiệm vai trò "số 10" tại Leipzig, cầu thủ này đã có tổng cộng 8 lần đóng góp vào bàn thắng.
Tây Ban Nha chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hàng thủ dày đặc tại giải đấu sắp tới. Thậm chí, ngay từ vòng bảng, La Roja phải cần một hàng công đủ sắc bén và tính đột biến để đi tiếp.
Tất nhiên, sẽ an toàn hơn nếu De la Fuente lựa chọn bộ ba tiền vệ thuần ở giữa sân. Nhưng việc mạo hiểm chuyển đổi với sự năng động của Olmo cũng là phương án không tệ. Đây có thể là chìa khóa quyết định thành bại của La Roja tại EURO 2024.