Kể từ khi gia nhập Liverpool trong thương vụ kỷ lục từ Benfica vào hè năm 2022, tài năng của Darwin Nunez là một sự tranh cãi lớn. Những khoảnh khắc hiếm hoi chớp cơ hội ở đẳng cấp thế giới của chân sút người Uruguay bị lu mờ bởi khả năng dứt điểm kém và đưa ra quyết định chậm.
Nunez thực sự là một trường hợp đặc biệt. Tiền đạo 24 tuổi là một "viên kim cương thô" cần có thời gian để mài giũa. Tuy nhiên, huấn luyện viên Jurgen Klopp và cổ động viên Liverpool vẫn có sự nghi ngờ về quá trình phát triển của Nunez.
2 bàn thắng vào lưới Newcastle cũng không thể xóa bỏ được những nghi ngờ đó. Chính xác hơn, đó chỉ là niềm an ủi với Klopp khi hơn bao giờ hết, Liverpool cần sự sắc bén của Nunez ở mùa giải năm nay.
"Rõ ràng Darwin đã dồn nén vì không được ra sân nhiều, không được đá chính. Cậu ấy đã dồn toàn bộ sức lực vào hai cú sút đó. Chúng tôi lẽ ra đã có thể ghi bàn trước đó với những cơ hội thực sự tốt.
Đó là một màn trình diễn siêu trưởng thành và hai bàn thắng đỉnh cao. Tôi hiểu Darwin không vui. Làm sao một cầu thủ có thể vui khi không đá chính? Vấn đề đây mới là đầu mùa giải, chúng tôi cần tìm sự ổn định, chúng tôi cần tìm một đội hình, chúng tôi cần đạt được kết quả", Jurgen Klopp chia sẻ.
Được ký hợp đồng như một phần trong kế hoạch tương lai của Liverpool mà không có Sadio Mane, Roberto Firmino và Mohamed Salah, Nunez đã trải qua mùa giải đầu tiên khó khăn tại Anfield. Anh chỉ ghi được 9 bàn thắng ở Premier League và 6 bàn ở các giải đấu khác.
Nhưng với việc Firmino ra đi sau khi đáo hạn hợp đồng và Mane chuyển đến Bayern cách đây 1 năm, bộ ba tấn công của Liverpool chỉ còn Salah. Và sớm hay muộn, cũng đến lúc Nunez phải bước ra ánh sáng.
Nunez vẫn chưa đá chính một trận nào trong mùa giải này và chỉ được trao cơ hội từ băng ghế dự bị. Điều đó cho thấy Klopp vẫn không tự tin về bản hợp đồng đắt giá nhất của mình.
Nhưng điểm tích cực lớn nhất với Nunez là bất chấp những sai lầm và cơ hội bị bỏ lỡ, anh hiếm khi bị tâm lý tiêu cực. Và thực tế là bàn gỡ hòa 1-1 cho Liverpool của Nunez cũng đến sau một số cơ hội bị bỏ lỡ.
Tìm cách giúp Nunez duy trì cảm giác ghi bàn là thử thách với Klopp. Cầu thủ người Uruguay có những tố chất như tốc độ, khả năng chạy chỗ và dứt điểm tốt nếu đạt phong độ cao. Với mức giá có thể lên đến 85 triệu bảng, Liverpool đã xác định rằng, Nunez phải ghi từ 20-30 bàn mỗi mùa.
Khi Nunez ghi bàn thắng quyết định, đó là một pha dứt điểm tuyệt vời để đánh bại thủ thành Nick Pope. Vấn đề của Nunez là anh thường lập công ở những tình huống khó tin và gặp khó khăn với những cơ hội tưởng chừng như dễ dàng. Rõ ràng, chỉ có việc chăm chỉ tập luyện mới giúp Nunez khắc phục được điều đó.
Việc Nunez vào sân thay người và giúp Liverpool ngược dòng còn minh chứng cho sự quyết tâm của đoàn quân Klopp.
Dù để Newcastle áp đảo trong thời gian dài và Van Dijk bị đuổi khỏi sân, Liverpool vẫn biết cách giành 3 điểm. Thủ môn Alisson Becker đã có những pha cứu thua quan trọng, khiến Newcastle bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng thứ hai.
Huấn luyện viên Edde Howe của Newcastle nói: "Đáng lẽ chúng tôi nên kết thúc trận đấu. Những khoảnh khắc và cơ hội vẫn còn đó cho đến phút cuối cùng nhưng chúng tôi thiếu bản năng sát thủ".
Nunez bên phía Liverpool mới là người thể hiện bản năng sát thủ đó. Đây là khoảnh khắc trọng đại nhất của Nunez trong màu áo Liverpool, khi tạo nên sự khác biệt trong bối cảnh áp lực đè nặng.
Nunez bây giờ cần biến điều đó thành chuẩn mực thay vì chỉ là một điểm nhấn hiếm hoi...