Không đạt đến đỉnh cao về cường độ và chất lượng như trận hòa 3-3 giữa Real Madrid và Manchester City, nhưng chiến thắng 3-2 của Barcelona trước PSG là một chuyến tàu lượn siêu tốc khác của cảm xúc. Trước trận lượt về tại Tây Ban Nha, Blaugrana sẽ là đội cảm thấy được tiếp thêm sinh lực, trong khi PSG chắc hẳn có vô số lo lắng.
Mỗi đội đều có khoảnh khắc của riêng mình và mỗi huấn luyện viên cũng vậy. Luis Enrique đã thẳng thắn chỉ ra sự khác biệt của Xavi trên cương vị huấn luyện viên so với khi còn thi đấu. Nhưng "thuyền trưởng" của Barcelona đã có câu trả lời ngay tại Parc des Princes.
Kế hoạch của Xavi, sử dụng Robert Lewandowski làm trung tâm và Raphinha với tư cách người hỗ trợ, đã được thực hiện một cách hoàn hảo.
Kể từ khi Xavi thông báo dự định ra đi vào cuối mùa, gần như mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ với Barcelona. Chiến thuật của Xavi hiệu quả hơn và các cầu thủ Barca cũng thi đấu xuất sắc hơn.
Barca đã bị PSG ngược dòng dẫn trước 2-1 ở ngay đầu hiệp 2 sau bàn thắng mở tỉ số của Raphinha. Trong bối cảnh đó, quyết định tung Pedri vào sân và chuyển Raphinha từ cánh trái sang cánh phải của Xavi đã phát huy tác dụng.
Chính đường chuyền tuyệt vời của Pedri giúp cầu thủ người Brazil cân bằng tỉ số 2-2. Đến phút 75, Andreas Christensen ghi bàn ấn định chiến thắng cho Blaugrana ngay trong lần chạm bóng đầu tiên sau khi vào sân. Rõ ràng, những sự thay đổi người hợp lý của Xavi đã mang về kết quả khả quan cho Barca.
Điều tương tự không thể xảy ra với Luis Enrique. Thất bại trước Barca là trận thua đầu tiên của PSG sau 27 trận và Enrique có một phần trách nhiệm lớn. Kế hoạch ban đầu của ông là sử dụng Marco Asensio ở vị trí "số 9" ảo, Lee Kang-In ở hàng tiền vệ và Marquinhos với vai trò hậu vệ phải đều không thành công.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thay đổi ngay trong hiệp 1 khi tung Bradley Barcola vào sân thay Asensio. Kế hoạch mới của Enrique tỏ ra hiệu quả trong khoảng 15 phút khi PSG dẫn trước với 2 bàn thắng đẹp mắt. Dù vậy, cuối cùng Xavi vẫn là người chiến thắng trong cuộc đấu trí này.
"Tôi không ngạc nhiên trước kế hoạch chiến thuật của Xavi", Luis Enrique nói sau trận đấu. "Tôi biết Barcelona sẽ chơi bóng dài với Lewandowski để đánh bại sức ép của chúng tôi", ông nói.
Enrique rõ ràng nhận thức được những gì Xavi sẽ mang đến Parc des Princes, nhưng lại không thể tìm ra cách vô hiệu hóa chiến thuật đó.
Một trong những câu trả lời mà Enrique cần tìm ra sẽ là làm cách nào để Kylian Mbappe thi đấu hiệu quả nhất. Rất hiếm khi Mbappe không tạo được ảnh hưởng trong trận đấu, nhưng trước Barcelona, tiền đạo người Pháp lại chơi kém hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên.
Mbappe để mất bóng 13 lần, tung ra 3 cú sút nhưng không trúng đích, có 1 lần rê bóng thành công và chỉ thắng 3 trong số 12 pha tranh chấp tay đôi. Ngoài ra, còn là hàng loạt những quyết định sai lầm khác của tiền đạo này.
Đội trưởng tuyển Pháp là nhân vật chính của PSG xuyên suốt Champions League mùa này và luôn tạo ra sự khác biệt. 6 bàn thắng của Mbappe là chìa khóa đưa PSG lọt vào tứ kết. Và ngay cả khi phong độ sa sút, Mbappe cũng hiếm khi lạc lõng trên sân như trận thua trước Barca.
Khi Mbappe có một ngày khó khăn, PSG sẽ ngay lập tức cảm nhận được điều đó. Cầu thủ người Pháp đã lập một hat-trick trong lần gần nhất làm khách trước Barcelona và mọi chuyện sẽ khác vào tuần tới?