"Chúng tôi đã tạo ra một vị thế khi tôi có tất cả thông tin tốt nhất từ những người giỏi nhất".

Khi Jurgen Klopp ngả người trong của khách sạn Hope Street, cũng chính là nơi ông ký hợp đồng trở thành huấn luyện viên Liverpool vào năm 2015, ông được tô điểm bởi sự điềm tĩnh.

Thời điểm đó chuẩn bị chạm mốc 3 năm huấn luyện viên người Đức dẫn dắt The Kop mà không có danh hiệu nào, khi Liverpool thua ở chung kết Cúp Liên đoàn và Europa League 2016, ở Champions League 2018.

Tuy nhiên, Klopp không hề nao núng. Ông có niềm tin vững chắc rằng, những con người và quy trình phù hợp đã sẵn sàng để đảm bảo thành công sẽ nối tiếp thành công.

Klopp đã đúng. Liverpool sớm vươn lên tầm cao chưa từng có, trở thành đội bóng Anh đầu tiên đồng thời nắm giữ Cúp C1, Siêu cúp Châu Âu, Cúp thế giới các câu lạc bộ và các chức vô địch Premier League.

Cùng Manchester City, họ đã thiết kế lại những gì cần thiết để lên ngôi vô địch nước Anh. Ở đấu trường châu lục, họ là đội các đối thủ muốn tránh.

Klopp đã tạo ra Liverpool với lối chơi rực lửa, với nguồn năng lượng dường như không bao giờ cạn.

Nhưng, thời điểm này, khi Klopp ngồi trên ghế huấn luyện, thao thao bất tuyệt điều gì đó với các cộng sự hoặc lặng im theo dõi diễn biến trận đấu với Wolves, sự cảm nhận về Liverpool “không phải của Klopp nữa” ngày càng rõ rệt hơn. Sự rực lửa, thật đáng buồn, lại có ở Wolves, đội mà Liverpool đã thắng trước đó 17 ngày.

Liverpool đã thua đến 7 trận - nhiều hơn số thất bại họ phải nhận ở 3 mùa 2018-2019, 2019-2020 và 2021-2022 cộng lại, kém 11 điểm so với Top 4, bị loại ở 2 giải đấu cúp trong nước. Không ai còn nhận ra họ.

Lúc này, Aston Villa và Crystal Palace lại là mối quan tâm của họ, không phải Manchester United hay Newcastle. Kể từ khi Klopp đến Anfield, chỉ có 5 lần Liverpool chạm vào mốc vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng Premier League – 3 lần ở mùa đầu tiên (2015-2016), 1 lần mùa thứ hai (2016-2017) và lần này.

Những ngọn lửa trên đôi chân, khối óc của dàn sao The Reds có vẻ đã nguội lạnh. Mà không phải có vẻ nữa, nó đã tắt thật sự. Không mấy người tin một Trent Alexander-Arnold - mới 24 tuổi, lại trở nên yếu đuối, sa sút nhanh đến vậy so với khi 21, 22, 23 tuổi. Cũng chẳng thể nghĩ Andrew Robertson – một trong những nhân tố có phong cách “nhiệt” nhất, lại có phần hời hợt trong nhiều pha bóng.

Không (hoặc chưa) khẳng định có chuyện “phản thầy” ở sân Anfield, nhưng có điều gì đó bất thường khi các nhân tố mới như Darwin Nunez, Cody Gakpo và Stefan Bajcetic nằm trong số những người được đánh giá cao nhất về sự năng nổ?

Tất nhiên, Nunez và Gakpo mới chuyển đến và chưa cho thấy được phẩm chất thực sự của mình. Còn cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha thì mới 18 tuổi. Họ vẫn đang cần thể hiện mình.

Mohamed Salah và phần còn lại thì sao? Những cú sút không trúng đích, Trent và Robertson có số lần dứt điểm nhiều thứ ba và thứ tư, như một sự thể hiện rằng cặp cánh của Liverpool vẫn ổn nhưng thực ra lại có nét gì đó “giả dối”. Chỉ như để xong việc vậy…

Khi cổ động viên của Wolves hô vang sau mỗi đường chuyền của đội nhà, nó như một sự chế giễu dành cho Liverpool, những cầu thủ áo đỏ chỉ biết đuổi theo trong vô vọng. Người ta không còn cảm nhận được sức chiến đấu của The Kop nữa.

Có phải vì sau gần 8 năm, huấn luyện viên người Đức đã vắt kiệt sức của họ? Và họ muốn thay đổi? Ít nhất thì cũng là một sự đầu tư mạnh mẽ hơn để đảm bảo đội hình có chiều sâu, thay vì các cầu thủ phải cày ải như các mùa đã qua.

Đâu phải vô cớ mà Liverpool trải qua nhiều giai đoạn vắng một loạt cầu thủ vì chấn thương? Những lời khen ngợi dành cho Bajcetic liệu có phải là sự thức tỉnh dành cho Klopp?