Trong loạt trận lượt về vòng 1/8 Champions League mùa giải 2020-21 diễn ra vào rạng sáng 10 và 11.3 (giờ Việt Nam) chứng kiến 2 lời chia tay đầy cay đắng của 2 ngôi sao hàng đầu thế giới: Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.
Juventus để thua Porto 1-2 ở lượt đi và thắng lại 2-1 trên sân nhà, buộc 2 đội phải đá hiệp phụ. Sau 30 phút, mỗi đội có thêm 1 bàn thắng để Juve thắng 3-2 tại Turin nhưng tỷ số chung cuộc là 4-4 và họ bị loại bởi luật bàn thắng sân khách.
Trong khi đó, Barcelona của Messi thảm bại 1-4 ngay tại Camp Nou trước Paris Saint Germain rồi chỉ có tỷ số hòa 1-1 khi hành quân đến Pháp. Đội bóng xứ Catalunya thua chung cuộc 2-5.
Những kết quả đáng buồn của 2 đội bóng cũng như của cá nhân Ronaldo cùng Messi đã thu hút mọi sự chú ý nên chiến thắng của Liverpool trước RB Leipzig không được quan tâm quá nhiều.
Mohamed Salah và Sadio Mane cùng “nổ súng” để mang về trận thắng 2-0 cho The Kop, qua đó ấn định tỷ số chung cuộc 4-0 trước đội bóng Đức sau 2 lượt. Đáng chú ý, sau trận đấu rạng sáng 11.3, giới chuyên môn bình luận: “Cuối cùng thì Liverpool cũng đã thắng trên... sân nhà, nhưng là cách Anfield đến 1.600km”.
Lý do là thầy trò huấn luyện viên Jurgen Klopp tiếp tục phải di chuyển tới Budapest (Hungary) để đá lượt về. Trước đó, Liverpool thua 6 trận liên tiếp trên sân nhà tại Premier League.
Nhưng dù bất kỳ ai có bình luận thế nào thì các cổ động viên của Liverpool vẫn cảm thấy vui với việc cả Ronaldo lẫn Messi dừng chân trước ngưỡng cửa tứ kết. Không chỉ đơn giản bởi họ sẽ không phải đối đầu 2 đối thủ rất mạnh này trên chặng đường tiếp theo mà còn là dấu hiệu để Liverpool… vô địch.
Theo đó, như thống kê được đưa ra thì lần đầu tiên sau 16 năm cả CR7 và M10 mới cùng vắng mặt tại tứ kết Champions League. Nếu lục lại lịch sử thì 16 năm trước, đó là mùa giải 2004-05.
Hẳn nhiên, cổ động viên của Liverpool không bao giờ quên mùa giải mà đội nhà vào chung kết và tạo nên một trong những trận đấu giàu cảm xúc nhất ở Champions League. Liverpool bị AC Milan chọc thủng lưới 3 lần ngay trong hiệp 1 nhưng họ đã vùng lên để gỡ hòa 3-3, trước khi giành chiến thắng trên chấm 11m để có chức vô địch Châu Âu lần thứ 7.
Và điều trùng hợp là trận chung kết mùa giải này cũng tổ chức ở Thổ Nhĩ Kỳ, tại sân Ataturk, nơi mà fan hâm mộ The Kop vẫn gọi là “đêm Istanbul huyền diệu” kể từ trận chung kết năm 2005 đó.