Nếu như việc các câu lạc bộ lớn quyết định thành lập European Super League được ví như “cái tát vào má phải” của UEFA thì đề xuất mới đây của UEFA sẽ là “cái tát vào má trái” của chính họ. Săp tới, dự Champions League có khi chỉ cần nhờ “hệ số thành tích ở Cúp châu Âu trong quá khứ”.

Đây là một trong những kế hoạch của UEFA hướng đến mục tiêu cải tổ Champions League trước mối đe dọa (chưa bao giờ thành hiện thực) của Super League. UEFA đã đứng lên chống đối mạnh mẽ, “bóp chết” giải đấu mà 12 đội bóng hàng đầu Châu Âu đứng lên thành lập trong điều kiện thu nhập của họ bị ảnh hưởng nặng nề bởi dịch COVID-19.

Thực ra, chết thì không chết hẳn, vì vẫn còn 3 câu lạc bộ (Real Madrid, Barcelona, Juventus) trung thành với dự án này sau khi 9 đội – trong đó có nhóm Big Six của Anh, rút lui vì sức ép quá lớn. Cũng chính sự “thoi thóp” của Super League lại trở thành mối đe dọa nghiêm trọng tới Champions League – “con đẻ” của UEFA, buộc họ phải thay đổi.

Thế nhưng, cách thay đổi của họ lại đang khiến người ta nghĩ đến hình ảnh Champions League “đội lốt” Super League. Cụ thể và thẳng thắn hơn là “ăn cắp” ý tưởng…

Tại sao vậy? Vì trong những năm qua, người ta chứng kiến sự khốn khổ của các câu lạc bộ như Manchester United, Arsenal trong việc tranh giành tấm vé dự Champions League. Đó lại là những tên tuổi mang đến sức hút lớn cho các giải đấu. Vậy nên, ý tưởng dành 2 suất đặc cách dựa trên “thành tích trong quá khứ tại Champions League”.

Việc giành suất dự Champions League hiện tại thông qua thành tích của câu lạc bộ tại giải vô địch quốc gia. Nhưng kế hoạch mới cho thấy, một số câu lạc bộ nhất định, những người có truyền thống tham gia giải đấu, đã được vẽ cho một lộ trình ngay cả khi thành tích của họ ở giải quốc nội không đảm bảo điều đó.

Và người ta hiểu rằng, nếu Man United, Arsenal đuối sức trong cuộc đua với Manchester City, Liverpool, Chelsea, Tottenham thì họ vẫn có thể cầm trên tay tấm vé đến Champions League một cách đàng hoàng. Làm sao những West Ham, Leicester City, Wolves có thể so với Quỷ đỏ và Pháo thủ về thành tích ở Champions League!?

Có cảm giác, việc dùng suất đặc cách chỉ là một cách để xoa dịu các câu lạc bộ ưu tú; đảm bảo rằng họ có thể hưởng lợi - đặc biệt là về mặt tài chính - bằng cách dự Champions League. UEFA, dĩ nhiên, rất trông đợi sự hưởng ứng từ các câu lạc bộ.

Nhưng từ Anh, đề xuất đã vấp phải sự chế nhạo từ các câu lạc bộ ngoài nhóm Big Six. Họ cảm thấy kế hoạch này chỉ là một “phiên bản ngụy trang” của Super League.

David Moyes – huấn luyện viên mới đưa West Ham vào bán kết Europa League, đã hướng mũi chỉ trích vào đề xuất của UEFA. “Nếu chúng ta thực sự đang nói về một câu lạc bộ dự Cúp châu Âu trước đây, bạn sẽ phải nói rằng chúng tôi là người mới. Chúng tôi là những đội bóng mới trong nhóm này. Tôi cá là UEFA đã không mong đợi West Ham ở vị trí này”.

Các nhóm cổ động viên ở Premier League cũng chỉ trích UEFA về các đề xuất, cáo buộc họ tìm cách tạo ra Super League bằng cửa sau…

Ủy ban điều hành UEFA dự kiến sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về việc cải tổ Champions League ở Vienna (Áo) vào ngày 10.5.