Với giá 105 triệu bảng, Declan Rice trở thành cầu thủ đắt giá nhất nước Anh sau khi gia nhập Arsenal. Manchester City là một lựa chọn khác nhưng cầu thủ 24 tuổi ưu tiên "Pháo thủ". Hiểu đơn giản, Arsenal cần Rice hơn Man City.
Nhìn cách Kalvin Phillips đang lúng túng tại Etihad, có thể hiểu được quyết định của Rice. Với phong độ ổn định của Rodri, Rice chỉ là lựa chọn thứ hai nếu gia nhập The Citizens. Ngược lại, Emirates đang trong quá trình xây dựng lại và tiền vệ người Anh sẽ có chỗ đứng vững chắc hơn.
Động thái của Rice cũng gợi nhớ đến việc Jack Grealish chuyển đến Man City với số tiền lên đến 9 con số. Và cả hai đều đánh đổi chiếc băng đội trưởng tại một tầm trung ở Premier League để có vị trí trong hàng ngũ của một "ông lớn" khác.
Tuy nhiên, bất chấp khoản phí khổng lồ, cựu cầu thủ Aston Villa được Pep Guardiola giao những nhiệm vụ khác nhau. Đối với Rice, cũng có thể như vậy.
Rice dành phần lớn thời gian ở West Ham đá cặp với Tomas Soucek. Đây là sự kết hợp cổ điển giữa một tiền vệ có xu hướng tấn công, người kia sẽ lùi sâu hơn.
Trong khi đó, hàng tiền vệ của Arsenal chỉ có một trục xoay và với việc Havertz đến và Granit Xhaka ra đi, "Pháo thủ" sẽ có xu hướng tấn công. Cũng từ đó, Rice sẽ phải gánh vác trách nhiệm to lớn hơn. Zinchenko nhiều khả năng sẽ là người đá cặp với Rice thay vì Partey hoặc Jorginho.
Cũng sẽ có sự thay đổi về phong cách: West Ham chỉ có xu hướng kiểm soát bóng ở sân nhà, trong khi Arsenal triển khai toàn sân và Rice phải cầm bóng nhiều hơn.
Sự nghiệp của tiền vệ 24 tuổi liên tục thăng tiến kể từ khi bị Chelsea đào thải. Vào ngày đầu tiên đến Arsenal, Rice đã nói về việc có “nhiều cấp độ hơn để vươn lên”. Và Rice có thể nhìn vào các đồng đội mới phát triển dưới thời Arteta tại Arsenal để làm động lực.
Arteta đến sân Emirates trong thời kỳ "thắt lưng buộc bụng" dưới trướng Arsene Wenger, nơi hầu hết các thương vụ chuyển nhượng đều hướng đến lợi nhuận. Khi Arteta nắm quền, "Pháo thủ" thể hiện bộ mặt khác, không ngại chi tiền và mạnh dạn loại bỏ những công thần.
Arteta hiện sở hữu đội hình gồm nhiều cầu thủ người Anh chất lượng, giống như Wenger với Theo Walcott, Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain, Carl Jenkinson và Kieran Gibbs.
"Hãy chờ xem. Vẫn còn rất nhiều thời gian trên thị trường chuyển nhượng, và chúng tôi hoàn toàn có thể có thêm những bản hợp đồng mới. Chúng ta sẽ phải xem và xem mọi thứ phát triển như thế nào trong vài tuần tới", Mikel Arteta nói sau khi công bố Declan Rice.
“Chúng tôi có 3 tân binh, những người sẽ thực sự quan trọng ở mùa giải tới. Chúng tôi đã quan tâm họ trong một thời gian dài, chúng tôi đã nỗ lực đàm phán và có được điều mình cần. Tôi thực sự hài lòng với những gì Arsenal đang làm, chúng tôi luôn cho thấy sự mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng".