Khác xa với một Arsenal kém hiệu quả và bấp bênh như thường thấy trên thị trường chuyển nhượng, khi Mikel Arteta cùng đội đến cơ sở đào tạo của Adidas ở Bavaria vào tuần này, "Pháo thủ" có thể tự tin vào cơ hội vô địch.
Với Declan Rice, Kai Havertz và Jurrien Timber, Arsenal đã đạt được điểm ngọt ngào của sức trẻ và kinh nghiệm. Tất nhiên đi kèm với đó là mức giá không hề dễ chịu, hơn 200 triệu bảng.
Arteta đang giúp Arsenal từ một đội già nua trở thành tập thể trẻ trung. Và với những gì đang xảy ở hè này, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn chưa muốn dừng lại công cuộc trẻ hóa.
Số tiền 105 triệu bảng dành cho Rice là mức giá cao nhưng không hẳn là vô cớ. Arteta đã trẻ hóa hàng thủ ọp ẹp và hàng công cũ kỹ trong 2 năm qua. Tuy nhiên, cặp tiền vệ trung tâm đã già cỗi gồm Granit Xhaka và Thomas Partey vẫn chưa được nâng cấp.
Xhaka quyết định chuyển đến Bayer Leverkusen và Partey có thể sẽ ra đi vào tháng 8. Arsenal nhận thức sâu sắc rằng, họ sẽ cần một hàng tiền vệ mới trong 5 năm tới và tốt hơn là nên chuẩn bị ngay từ bây giờ.
Declan Rice hiểu kế hoạch của Arteta dành cho mình kể từ khi hai người gặp nhau vào đầu năm nay.
Arteta muốn Rice trở thành trụ cột cho phiên bản cải tiến của sơ đồ 4-3-3 đã phục vụ rất tốt cho Arsenal mùa trước. Arteta tin rằng, thể chất và khả năng của Rice sẽ cho phép những vệ tinh xung quanh thoải mới hơn.
Trong khi đó, Havertz và Martin Odegaard cũng có vai trò quan trọng không kém. Tầm nhìn của Arteta là cặp đôi này, tạo nên bộ ba tiền vệ gồm những cầu thủ 24 tuổi, linh hoạt biến đổi vị trí cho nhau.
Việc Arteta giúp Xhaka hồi sinh đã nhận được nhiều lời khen ngợi nhưng sự phù hợp không bao giờ là tự nhiên. Havertz, một cầu thủ sáng tạo và bản năng hơn, sẽ bổ sung thêm sự linh hoạt và sáng tạo. Ở phía sau, Rice tạo thành tấm khiên vững chắc.
Lý thuyết là như vậy và Arteta có cả mùa hè để áp dụng vào thực tế. Thế nhưng vẫn có nghi ngờ đặt ra, Areta liệu có đang quá mạo hiểm?
Arsenal cảm thấy mức phí 21 triệu bảng là con số ổn cho Xhaka khi anh chuẩn bị bước sang tuổi 31. Nhưng tầm quan trọng của cầu thủ người Thụy Sĩ với "Pháo thủ" vượt xa con số đó.
Điều tương tự cũng xảy ra nếu Partey ra đi với giá khoảng 30 triệu bảng. Không có gì đảm bảo mọi thứ đều thành công ngay lập tức và Havertz vẫn chưa chứng minh được sự ổn định.
Có lẽ Timber là tân binh của Arsenal chịu ít áp lực nhất. Sự tiến hóa của Ben White đồng nghĩa cầu thủ người Hà Lan sẽ đến với tư cách là đối thủ cạnh tranh hơn là nền tảng.
Việc gia hạn với William Saliba đồng nghĩa mọi sự bổ sung ở hàng thủ là không cần thiết với Arsenal trừ khi Kieran Tierney ra đi.
Mùa hè bận rộn với Arsenal vẫn chưa dừng lại. Đội chủ sân Emirates muốn mang về Romeo Lavia từ Southampton để tăng thêm sức trẻ, chiều sâu và động lực cho phòng thay đồ. Thế nhưng, mức giá 50 triệu bảng có thể khiến Arsenal chùn bước.
Dù Reiss Nelson đã gia hạn nhưng phương án dự phòng cho Saka vẫn là một vấn đề nan giải. Ít nhất một trong hai cái tên Folarin Balogun và Eddie Nketiah có khả năng sẽ ra đi. Người còn lại phải cạnh tranh với Gabriel Jesus.
Tóm lại, Arsenal cơ bản đã hoàn thành những mục tiêu chính trong hè này và chỉ chờ Declan Rice đưa họ lên tầm cao mới.