Càng hồi tưởng về những màn trình diễn ở tuổi đôi mươi của Dele Alli, người hâm mộ lại càng tiếc cho tiền vệ này. Tuổi 26, đáng lẽ Alli đang tận hưởng khoảng thời gian tươi đẹp nhất sự nghiệp nhưng không, anh đang dần bị lãng quên và không biết có chán nản rồi bỏ bóng đá sớm hay không.
Rời Tottenham theo dạng nửa miễn cưỡng, nửa tự nguyện để hi vọng tìm lại chút lửa của bản thân dưới trướng Frank Lampard. Thế nhưng, Everton cũng không thể là nơi giúp Alli cất cánh trở lại dù tầm vóc của The Toffees kém hơn Spurs rất nhiều.
Khi nhắc về Alli, khoảng thời gian chơi bóng tại Tottenham luôn được nhắc đến. Dưới bàn tay nhào nặn của Pochettino, tiền vệ người Anh tấn công hay, điều phối tốt, năng nổ và cho thấy sức trẻ nhưng không thiếu chín chắn. Alli chơi hay đến nỗi Poch từng ví anh có một vài điểm chung với các huyền thoại bóng đá vĩ đại như Diego Maradona hay Ronaldinho.
"Maradona là cầu thủ xuất chúng, ông ấy có năng khiếu, mạnh mẽ về thể hình, sự tự nhiên, tốc độ và sức mạnh. Quan trọng nhất, trong con người Maradona có DNA chiến thắng.
Thần thái là điều tuyệt vời của Maradona. Khi ông ấy bước vào phòng, ai cũng tiến gần lại để xin được chụp hình. Ronaldinho thời còn đá cho PSG cũng vậy. Khi anh ấy ghi bàn, lũ trẻ tự nhiên sẽ vây quanh. Bọn chúng cảm nhận được sức hút, năng lượng từ Ronaldinho. Alli cũng từng được như vậy" - Pochettino nhớ lại.
Chuyển đến Spurs từ MK Dons với giá chỉ vỏn vẹn 5 triệu bảng nhưng trong năm 2016 và 2017, Alli vụt sáng và liên tiếp nhận giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của PFA. Anh đánh dấu màn ra mắt tuyển Anh bằng bàn thắng vào lưới Pháp. Năm 2018, "Tam sư" vào tới bán kết World Cup và Alli là nhân tố chính trong đội hình năm đó.
Từ chỗ là tiền vệ tấn công, đôi khi lãnh luôn trọng trách ghi bàn của Harry Kane trong màu áo Spurs, Alli chuyển dần về đá tiền vệ trung tâm và mất dạng dần. Sau đó, Jose Mourinho lên nắm đội, ông đưa lại vị trí cũ cho Alli nhưng chỉ được vài trận hay, tiền vệ này không bao giờ trở lại phong độ cũ được nữa.
Sau này, Nuno Santo và Antonio Conte đến nhưng cũng không "chữa" được cho Alli, anh tạm biệt thành London để đi tìm cơ hội mới. Ngặt nỗi, người rất mát tay trong công tác đào tạo và nâng tầm cầu thủ trẻ như Lampard cũng chưa thể xoay chuyển được Alli.
Giờ đây, khi nhìn lại chặng đường của bản thân, chính Alli cũng không hiểu sao anh lại rơi rớt đến vậy dù không dính chấn thương nào nghiêm trọng. Đang có những thông tin vào cuối phiên chợ Hè 2022, Alli sẽ tìm một bến đỗ ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Thật sự đáng tiếc cho một tài năng từng được coi là viên ngọc sáng hàng đầu của bóng đá Anh.