Còn nhớ khi Ten Hag đến dự khán trận đấu cuối của Man United ở mùa trước trên sân Selhurst Park, khi ra về, ông đã bị một phóng viên Sky Sports đuổi theo để ép trả lời phỏng vấn. Sau đó, phóng viên này đã dọa Ten Hag khi nói rằng, Premier League sẽ rất khác biệt và chiến lược gia người Hà Lan phải làm quen với điều đó.
Ten Hag có thể đã biết hoặc có tình không biết, bầu không khí tại sân chơi cao nhất xứ sương mù sẽ trở nên vô cùng độc hại khi đội bóng chơi tệ. Trên khán đài Brentford Community ngày hôm qua, các cổ động viên Brentford đã hát những câu châm chọc Ten Hag. Họ trù ẻo M.U sẽ xếp dưới cả Fulham sau trận này (sự thật là vậy) và Ten Hag sẽ bị sa thải ngay sáng hôm sau. Bầu không khí thật sự ngột ngạt, nó làm người hâm mộ nhớ về một huấn luyện viên Hà Lan khác có khởi đầu thảm họa là Frank de Boer với 5 trận đầu tai tiếng cùng Crystal Palace ở mùa giải 2017-2018.
Dễ thấy, Man United thua trước Brentford bởi không chiến và thể lực. Lisandro Martinez đã đập tan hoài nghi về việc anh có thể chơi tốt không chiến với chiều cao 1,75m hay không. Câu trả lời là không thể. Dù chỉ đứng cạnh Ivan Toney của đối phương (cao 1,79m) nhưng Martinez vẫn lép vế trong các pha cùng bật lên.
Brentford được biết đến là một đội bóng giàu thể lực, nổi tiếng với những đường chuyền dài vượt tuyến. Mùa trước, Brentford từng đả bại Chelsea tới 4-1, khiến Thomas Tuchel phải thốt lên rằng để hạ được đối thủ này trong các pha tranh chấp và không chiến là điều quá khó khăn.
Biết sao đây khi ở vòng 3, Liverpool đang chờ sẵn để tiếp tục hành hạ Man United như mùa vừa rồi? Kịch bản 3 trận thua liên tiếp đang hiện ra trước mắt. Liệu Ten Hag có trở thành De Boer "phiên bản 2.0" tại Premier League với màn khởi đầu tệ hại?
Premier League luôn giăng ra cho các huấn luyện viên mới một viễn cảnh mịt mờ, không biết nên làm từ đâu. Những sai lầm nối tiếp sai lầm khiến chính các cầu thủ không hiểu ngày hôm nay, họ ra sân thi đấu liệu có thắng nổi hay không. Sau trận thua Brentford, Ten Hag đã chia sẻ, đội bóng có một kế hoạch chỉn chu nhưng khi lâm trận, nó chỉ đáng vứt vào sọt rác. Đủ mọi lý do, từ việc cầu thủ thi đấu không nhiệt, đối phương quá hay và nhiều lỗi tự đến, Ten Hag có biện minh cỡ nào cũng không thuyết phục nữa.
Từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu năm 2013, ngoại trừ David Moyes, huấn luyện viên nào của "Quỷ đỏ" cũng có chung một trong số nhiều nhiệm vụ, đó là sửa sai cho người tiền nhiệm. Dường như, nhiệm vụ nặng nề này đã vô tình che đi một suy nghĩ tích cực hơn, đó là thấy người tiền nhiệm làm gì tốt để tiếp tục phát huy.
Ten Hag có đầu óc chiến thuật sắc bén và tư duy hiện đại trong môn thể thao này. Thế nhưng, một mình ông không thể làm tất cả. Cần có thêm nhiều trợ lý hơn nữa để ông thầy người Hà Lan nhẹ gánh và tập trung vào những điều quan trọng nhất.