2 tuần trước khi khởi tranh kỳ Copa America 2021, thông tin sốc đến với Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) khi đến lượt Argentina cũng xin thôi không đăng cai.
Hôm 21.5, CONMEBOL đã rút quyền đăng cai của Colombia ở giải đấu đặc biệt mà họ cùng Argentina đồng tổ chức, với lý do là tình hình chính trị bất ổn. Khi đó, Argentina lên tiếng khẳng định có thể một mình đứng ra tổ chức, mặc dù giải đấu lần này tiến hành theo thể thức mới là chia 2 bảng miền Nam và miền Bắc.
Tuy vậy, không lâu sau đó, hoạt động bóng đá ở Argentina cũng phải tạm dừng khi Chính phủ tăng cường các biện pháp chống dịch COVID-19.
Hôm Chủ nhật (30.5), thông tin phát đi từ đại diện Chính phủ đã mở đường cho quyết định rút lui được đưa ra sau đó. Bộ trưởng Bộ Y tế Carla Vizzotti cho biết, vẫn chưa chắc chắn Copa America sẽ diễn ra. Mặc dù phía Argentina vẫn nói rằng “các công việc được thực hiện như thể giải đấu sẽ bắt đầu đúng kế hoạch” nhưng rất nhanh sau đó, CONMEBOL cho biết “Argentina đã rút lui vì hoàn cảnh hiện tại”.
Quốc gia này hiện đang trải qua sự gia tăng số ca nhiễm COVID-19. Sự phản đối đối với giải đấu đã tăng lên cả trong và ngoài Chính phủ Argentina, trong khi tiền đạo người Uruguay - Luis Suarez nói rằng, sự ưu tiên phải được dành cho "sức khỏe của con người".
Lúc này, CONMEBOL đang "phân tích đề nghị của các quốc gia khác" cùng quan tâm đến việc đứng ra tổ chức Copa America dự kiến diễn ra từ ngày 13.6 đến 10.7.
Một cuộc họp được tổ chức trong ngày thứ Hai (31.5) để quyết định các bước tiếp theo. Ứng viên có thể tổ chức là Chile, hoặc CONMEBOL có thể đưa giải đấu sang Mỹ.
Copa America vốn đã không diễn ra đúng lịch vào năm 2020 vì đại dịch, nay lại có nguy cơ hoãn hoặc hủy vì lịch thi đấu quốc tế đã được sắp xếp đủ. Trước khi bị tước quyền đăng cai, phía Colombia đã đề xuất lùi hạn tổ chức tới tháng 11.2021 nhưng không được đồng ý.
Brazil đang là đương kim vô địch giải đấu sau chức vô địch giành được trên sân nhà năm 2019. Năm nay, việc Argentina rút lui cũng có nghĩa là Lionel Messi và các đồng đội sẽ không còn cơ hội đá trên sân nhà.