Nhìn vào màn trình diễn của Depay ở Champions League mùa giải vừa rồi, người hâm mộ Man United hẳn cảm thấy tiếc phần nào quãng thời gian anh gắn bó với sân Old Trafford dưới thời Louis Van Gaal. Một người trong tập thể đánh bại cả Juventus lẫn Manchester City lại từng phải ra đi trong cay đắng tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Giới chuyên gia đổ lỗi cho Van Gaal khi ông đã biến một cầu thủ mạnh về lối chơi tự do chuyển sang cỗ máy cứng nhắc trong "sơ đồ buồn ngủ". Depay bị dí sát đường biên trái và không được đột phá, không được sút xa, không được là chính mình...
Cùng là một người Hà Lan nhưng khác với Van Gaal, Ronald Koeman lại nhìn ra những điểm mạnh của Depay. Khi những người như Neymar không còn xuất hiện tại sân Nou Camp nữa, hành lang cánh trái chưa từng được một người đủ tố chất gánh vác. Dembele, Griezmann hay Coutinho, tất cả dù đắt giá gấp nhiều lần Depay trên bàn chuyển nhượng nhưng đã thất bại, kéo theo nhiều hệ lụy ở sân Nou Camp.
Koeman nhận ra rằng, đôi khi không phải một ai đó đắt giá để xứng tầm với Messi trên hàng công. Người đó chỉ cần là chính mình, biết tôn Messi làm điểm nhấn và âm thầm thực hiện nhiệm vụ, đó mới là chìa khóa thành công.
Koeman đã chấm Depay như một phương án hàng đầu trên bàn chuyển nhượng Hè này. Vấn đề còn lại và cũng là vấn đề lớn nhất, đó là Messi. Siêu sao người Argentina sẽ cảm thấy thế nào nếu Depay xuất hiện tại Nou Camp. Nếu vui như Suarez hay Neymar, Barcelona của Messi sẽ vô đối. Bằng không, nếu thất vọng như Dembele hay Griezmann, "Gã khổng lồ" sẽ lao dốc.
Trong quá khứ, không ít ngôi sao hàng đầu thế giới, khi cập bến Nou Camp đã phải chịu sự "ghẻ lạnh" của Messi. Depay chưa lên đến tầm hàng đầu thế giới, nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự như vậy, anh chỉ có nước "chết chìm" tại Nou Camp.
Chỉ cần Messi không chuyền bóng cho tiền đạo của Lyon như những gì đã làm với Griezmann, sự nghiệp của Depay sẽ rơi tự do như những gì anh từng trải nghiệm tại Man United.
Cái tôi của Depay đã lớn hơn rất nhiều sau quãng thời gian rèn giũa tại Lyon. Anh là đội trưởng của "Sư tử", có quyền quyết định. Nhưng sang đến Barca, cái uy đó không còn nữa. Depay từng chia sẻ, anh hạnh phúc vì được cháy hết mình cho Lyon với trách nhiệm của người thủ lĩnh. Nếu khoác lên mình chung một màu áo với Messi, ai sẽ cho anh tiếng nói? Ai sẽ để anh được chơi như thể ngôi sao số 1 của câu lạc bộ?
Đến với Barcelona sẽ là một canh bạc rất lớn, nơi đây đã chôn vùi sự nghiệp của rất nhiều tài năng ở mức cao hơn Depay. Nhưng nếu không đến một đội tầm cỡ như "Gã khổng lồ", biết đến bao giờ ngôi sao người Hà Lan mới hiện thực hóa được giấc mơ Champions League đã từng dang dở trong màu áo M.U?