Derby County vừa giành được 1 điểm quý giá trước Birmingham ở vòng 28 Championship sau khi bị dẫn 2-0. Như vậy, The Rams đã có 15 điểm, xếp thứ 23/24, cách nhóm an toàn 6 điểm. Đây là thành tích không tưởng với Rooney cùng các học trò khi hồi đầu mùa, họ bị trừ 21 điểm do vỡ nợ, không đủ kinh phí tối thiểu để duy trì đội bóng theo yêu cầu từ EFL. Từng có thời điểm, Rooney phải bỏ tiền túi để hỗ trợ câu lạc bộ trong việc trả lương và thanh toán một phần các chi phí.
Thế nhưng, chuyện tài chính và chuyên môn không liên quan đến nhau. Derby có thể tạo nên cuộc đào thoát ngoạn mục nhưng họ có sống sót được đến lúc đó hay không là điều chưa ai dám chắc.
Cuối tuần vừa qua, trước trận đấu với Birmingham, khoảng 2.000 người hâm mộ đội chủ sân Pride Park đã tràn ra đường để phản đối cách điều hành của những ông chủ, đặc biệt về khâu tài chính. Họ sợ rằng, đội bóng yêu thương với tuổi đời 138 năm có thể vĩnh viễn bị xóa sổ sau đây không lâu vì không còn tiền.
Đầu tuần này, EFL thống nhất gia hạn thời gian thêm 4 tuần để các ông chủ chứng minh được họ có đủ nguồn lực tài chính để duy trì đội bóng. Hạn cũ là ngày 1.2.2022 nhưng sẽ được chuyển sang 1.3.2022.
1 tháng tới sẽ là khoảng thời gian cân não để ông chủ Mel Morris chạy vạy tài chính để giữ lại quyền được tồn tại cho Derby County. Tháng 9 năm ngoái, chính Morris đã thừa nhận, dịch COVID-19 khiến doanh thu của Derby County hụt mất 20 triệu bảng.
Năm 2019, Derby thua Aston Villa trong trận play-off Championship để giành quyền thăng hạng Premier League. Morris đã rao bán The Rams với giá trên 200 triệu bảng từ đó đến nay nhưng không ai mua. Một trong những lý do chính là hiện tại Derby County vẫn đang nợ khoảng 60 triệu bảng. Ai ôm đội bóng của Rooney lúc này đồng nghĩa với việc phải ôm luôn khoản nợ đó.
Trong 2 tháng trở lại đây, đã có rất nhiều tin đồn về những ứng viên có thể mua lại Derby County nhưng chưa tin nào thành sự thật. Một trong những người quen của Premier League - Mike Ashley được nhắc đến khá nhiều. Bên cạnh đó, chính chủ sở hữu cũ của The Rams là Andy Appleby cũng bỏ ngỏ khả năng tái hợp đội bóng. Thứ Sáu tuần trước, 2 anh em nhà Binnie người Mỹ là Adam và Colin nổi lên như những nhân tố tiếp theo cho cuộc đua này.
Có thể ngay trong tháng tới, Derby County sẽ đổi chủ và giành được quyền sống. Chí ít phải được sống mới có thể tiếp tục chiến đấu.
"Chắc chắn đó là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của tôi. Ban đầu, đội bị trừ 12 điểm rồi bị trừ tiếp 9 điểm. Nếu Derby vẫn còn xuất hiện ở sân chơi này, không chỉ tôi, các cầu thủ và nhân viên của đội đều cảm thấy đây là một trong những chiến tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá" - Rooney chia sẻ với Sky Sports khi được hỏi cảm nhận ra sao nếu Derby County trụ hạng thành công ở Championship.