Chủ nhật tuần này (14.8), huấn luyện viên Antonio Conte có cơ hội đối đầu với câu lạc bộ cũ khi Tottenham làm khách tại Stamford Bridge của Chelsea.
Lần gặp gần nhất, Chelsea đánh bại Tottenham 2-1 tại lượt đi bán kết Carabao Cup hồi tháng 1. Các học trò của Conte để thủng lưới 2 bàn khá dễ dàng và không có bất kỳ cú sút nào cho đến phút 50. "Có một khoảng cách lớn, một sự khác biệt quan trọng", Conte nói sau trận.
Trong cả mùa giải, Spurs thua cả 4 trận trước Chelsea. Từng có thời điểm, Conte công khai lo lắng năng lực bản thân không đủ để xoay chuyển tình thế tại Tottenham. Thế nhưng, cuối cùng Spurs vẫn xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 4.
Cuối mùa trước, Conte từ chối gia hạn với Tottenham vì nghi ngờ về tham vọng của "Gà trống". Tuy nhiên, Chủ tịch Daniel Levy đã bị thuyết phục bởi sự nhiệt huyết của Conte. Tottenham hiện thực hóa tham vọng bằng 6 bản hợp đồng mới trong hè này. Thế nhưng, Conte hiểu rằng, điều đó chưa thể giúp Spurs thu hẹp khoảng cách với Manchester City và Liverpool.
Tottenham khởi đầu thuận lợi tại Premier League với chiến thắng 4-1 trước Southampton. Vòng 2, Spurs phải làm khách trước đối thủ đến từ nhóm Big Six là Chelsea. Trận đấu sẽ cho thấy công cuộc tái thiết của Conte liệu có đang đi đúng hướng?
Conte là huấn luyện viên tài năng nhưng chưa bao giờ dẫn dắt một đội trong 3 mùa liên tục. Lý do đều bắt nguồn từ sự bất đồng với ban lãnh đạo. Bởi vậy, sự nghi ngờ dấy lên bởi tính cách nóng nảy của Conte sẽ không phù hợp với Spurs. Vốn dĩ, Tottenham luôn thận trọng về tài chính với các kế hoạch ngắn hạn, dưới sự giám sát chặt chẽ của Levy.
Những ngày đầu của phiên chợ hè 2022, Giám đốc điều hành Fabio Paratici đã gặp Conte và chốt các mục tiêu chuyển nhượng. Chiến lược gia 53 tuổi được ưu ái hơn so với các đời huấn luyện viên trước, rõ ràng nhất là Mauricio Pochettino. Tuy có thành tích tốt nhưng Pochettino không được cung cấp ngân sách đủ lớn. Thế nhưng, với Conte, Levy và các cổ đông đã nghĩ khác. Đó là bước ngoặt quan trọng.
Trước đây, Tottenham chỉ ưu tiên ký hợp đồng với cầu thủ trẻ có tiềm năng kinh tế lớn, nhưng năm nay, sự xuất hiện của Ivan Perisic cho thấy Spurs đặt tham vọng lớn hơn. Cùng 5 tân binh khác, Tottenham đã chi 150 triệu bảng trong hè này, trở thành động thái giúp Harry Kane và Son Heung-Min có thêm động lực.
Bộ mặt tích cực còn thể hiện ở những bài tập với cường độ cao mà Conte đưa ra. Bên cạnh đó, ông cũng quan tâm đến số liệu phân tích nhằm tìm ra điểm mạnh, điểm yếu của đội. Với niềm tin từ ban lãnh đạo, Conte đang dốc sức làm việc với trách nhiệm cao nhất.
Trước mắt, Spurs phải cải thiện thành tích đối đầu với nhóm Big Six khi đã thua 37 trong 60 trận làm khách gần nhất (chỉ thắng 9 trận). "Rõ ràng, khi bạn đối mặt với đối thủ như Chelsea, đó là thời điểm tốt để đánh giá bản thân", đội trưởng Hugo Lloris nói sau chiến thắng trước Southampton.
Đây là thời cơ không thể tốt hơn để Tottenham phục thù Chelsea. The Blues đang gặp nhiều rắc rối và chưa thể ổn định đội hình. Hàng công của họ vẫn thiếu "số 9", còn hàng thủ sa sút sau khi Antonio Rudiger và Andreas Christensen ra đi.
Ngược lại, Tottenham trải qua mùa hè thành công và có khởi đầu suôn sẻ. Chelsea là một trong những thước đo về năng lực và tham vọng của Tottenham. Đây cũng là cơ hội để các tân binh lấy được niềm tin từ Conte...