Ở Italia, họ gọi đó là “derby của những trận derby”, vì nhiều lý do. Tối Chủ nhật (21h ngày 21.2), AC Milan và Inter Milan gặp nhau trên sân San Siro, với một điều chưa từng xảy ra trong 10 năm qua – họ đang dẫn đầu bảng xếp hạng Serie A.

Lui lại tháng 4.2011, AC Milan dẫn đối thủ hàng xóm 2 điểm và dù không có Zlatan Ibrahimovic vì án treo giò, họ vẫn thắng 3-0 để lần thứ 18 vô địch Italia. Đó cũng là lần gần nhất một đội bóng ở Milan đứng trên đỉnh Serie A.

10 năm sau, Milan đã trở lại. Ibra cũng vậy, ở tuổi 39 và truyền cảm hứng cho đội bóng từ tình cảnh hỗn loạn trở thành một trong những ứng viên bất ngờ. Nhưng trong khi chân sút người Thụy Điển vẫn bất chấp quá trình lão hóa, đội hình trẻ của huấn luyện viên Stefano Pioli bắt đầu có dấu hiệu hao mòn.

Áp lực là điều thực sự khủng khiếp với họ khi đứng trên đỉnh. Rossoneri bước vào năm mới với thành tích bất bại, nhưng trong 2 tháng đầu năm 2021, họ đã thua 3 trận, gần nhất là cú trượt ngã trên sân Spezia.

Bất ngờ hơn cả là họ không có bất kỳ cú dứt điểm trúng đích nào trước đội bóng mới thăng hạng, qua đó mất ngôi đầu về tay chính Inter, đội thắng 6 trận liên tiếp, với những ảnh hưởng to lớn từ Romelu Lukaku.

Ở trận thắng Lazio 3-1, tờ Gazzetta dello Sport viết, Lukaku “như thể chơi bóng với lũ trẻ trong công viên vậy”. Nhưng ở trận derby, sẽ là cuộc tái đấu “nặng ký”, theo đúng nghĩa của từ này.

Trận Derby della Madonnina vốn không dành cho bất kỳ cuộc đọ sức cá nhân nào, nhưng sau vụ va chạm của Lukaku và Ibrahimovic trong lần gặp gỡ gần đây nhất, họ sẽ phủ bóng ở trận đấu tối nay.

“Trận chiến” ở Cúp Quốc gia Italia vào tháng trước cho thấy, sự kình địch, căng thẳng có thể biến những người từng là đồng đội trước đây văng ra những lời lẽ tục tĩu nhất, sẵn sàng mỉa mai, xúc phạm nhau bằng những câu chuyện trong quá khứ…

Ibra bị đuổi vì nhận 2 thẻ vàng, Lukaku ở lại, ghi bàn quân bình tỷ số, trước khi Christian Eriksen ấn định tỷ số 2-1 cho Inter.

Sau vụ việc, Liên đoàn bóng đá Italia (FIGC) đã và đang tiến hành điều tra và vẫn chưa đưa ra phán quyết cuối cùng. Với Lukaku, anh đã có giải trình với FIGC thông qua cuộc gọi video.

Về phần mình, Ibrahimovic đã bác bỏ những nhận định về việc có yếu tố chủng tộc trong những lời anh nói. Ibra nói rõ và không quên ‘cà khịa’: “Trong thế giới của Zlatan, không có chỗ cho phân biệt chủng tộc. Tất cả chúng ta đều bình đẳng !! Chúng tôi đều là cầu thủ, một số giỏi hơn những người khác".

Cụm từ cuối cùng đó được một số người hiểu là sự mỉa mai dành cho Lukaku, người mà trước đây Ibrahimovic đã chế nhạo về kỹ năng khống chế bóng thời còn ở Manchester United.

Từ đồng đội cũ, họ chuyển sang mối quan hệ đối địch kể từ khi chuyển đến San Siro. Khi Lukaku ghi bàn trong chiến thắng 4-2 của Inter trước Milan vào tháng 2 năm ngoái, anh tuyên bố: "Nơi đây có một vị Vua mới".

Sau khi lập cú đúp trong trận derby tiếp theo vào tháng 10, Ibrahimovic phản pháo: "Milan chưa bao giờ có Vua. Họ có Chúa".

Tối nay, “lửa” lại nổi lên ở San Siro…