Vào tháng 1, sau khi Xavi tuyên bố sẽ rời Barcelona, Hansi Flick đã bắt đầu học tiếng Tây Ban Nha để chuẩn bị tiếp quản Blaugrana. Bởi vậy, màn "quay xe" sau đó của Xavi là một điều bất ngờ với cả Flick và người đại diện Pini Zahavi.

Tuy nhiên, sự quan tâm của Chủ tịch Barcelona Joan Laporta với Flick đã có trước khi Zahavi làm người đại diện cho chiến lược gia này. Khi Laporta trở lại ghế chủ tịch Barca lần thứ hai vào năm 2021, ông vô cùng ngưỡng mộ "thuyền trưởng" người Đức.

Bên cạnh Flick, Jurgen Klopp, Thomas Tuchel và thậm chí cả Julian Nagelsmann đều nằm trong số những huấn luyện viên mà Laporta cho rằng sẽ thành công ở Barca.

Theo ESPN, Barcelona lần đầu tiên liên lạc với Flick là vào năm 2021, khi ông vẫn còn dẫn dắt Bayern Munich. Đáng chú ý, trong hành trình cùng "Hùm xám" giành cú ăn ba, Flick từng đánh bại Barca với tổng tỉ số 8-2 tại Champions League. Tuy nhiên, lời kêu gọi của Laporta khi đó đến quá muộn khi Flick đã đồng ý dẫn dắt đội tuyển Đức.

Một giai đoạn đáng thất vọng với tuyển Đức, bao gồm cả việc bị loại ở vòng bảng tại World Cup 2022, dẫn đến việc Flick bị sa thải vào tháng 9.2023. Dù vậy, Laporta vẫn một mực hâm mộ chiến lược gia này.

Bởi vậy, khi Xavi tuyên bố từ chức, Flick ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí của Chủ tịch Barcelona. Hơn nữa, về mặt tài chính, Barca cũng sẽ không cần đền bù hợp đồng do Flick đã bị sa thải.

Đã có nhiều cuộc trò chuyện giữa đôi bên trong những tháng tiếp theo và đến tháng 4, các nguồn tin cho biết, Flick tin rằng ông sẽ thay thế Xavi.

Barca cũng xem xét các ứng viên khác, nhưng đều không phù hợp vì nhiều lý do khác nhau. Pep Guardiola và Jurgen Klopp được coi là "những mục tiêu bất khả thi", trong khi Mikel Arteta của Arsenal và Roberto De Zerbi của Brighton lại mất nhiều chi phí.

Huấn luyện viên Thiago Motta mới được bổ nhiệm của Juventus rất phù hợp với Blaugrana, nhưng đội bóng này chưa bao giờ nghiêm túc tiếp cận.

Vào tháng 2, việc tìm kiếm người thay thế Xavi diễn ra chậm chạp. Tuchel đã được xem xét, nhưng theo ESPN, Barca không có lập trường rõ ràng về chiến lược gia này. Bởi vậy, hai cái tên còn lại trong danh sách là Flick và Rafa Marquez, người từng dẫn dắt đội B của Barca ở giải hạng ba Tây Ban Nha trong 2 năm qua.

Có sự ủng hộ dành cho Marquez từ một số thành viên trong ban lãnh đạo Barca. Tuy nhiên, Laporta chỉ coi huấn luyện viên này là một lựa chọn ngắn hạn trong trường hợp Xavi ra đi trước khi mùa giải kết thúc.

Sau đó, tin tức về việc Xavi sắp bị sa thải đã vấp phải nhiều quan điểm trái chiều từ cổ động viên Barcelona. Trong chiến thắng 3-0 trước Rayo Vallecano vào ngày 19.5, không ít người hâm mộ Barca tỏ rõ sự thất vọng.

Cuối cùng, Barca chính thức đưa ra thông báo sa thải Xavi và Flick sẽ thay thế với bản hợp đồng kéo dài 2 năm.

Sau chiến thắng 2-1 của Barcelona trước Sevilla trong trận đấu hạ màn La Liga, Xavi chia sẻ: "Huấn luyện viên mới phải biết đây là một tình huống khó khăn, bởi vì Barcelona là một câu lạc bộ khó, nhưng cũng vì tình hình tài chính bất lợi, trên hết là các quy tắc công bằng tài chính.

Mọi chuyện sẽ không dễ dàng chút nào. Họ sẽ gặp khó và cần sự kiên nhẫn vì đó là một công việc thực sự khó khăn. Điều duy nhất có thể cứu họ là chiến thắng, cho dù trước đây họ có phải thành viên của câu lạc bộ hay không".