Chelsea vẫn đang gặp khó khăn trong khung gỗ sau khi Thibaut Courtois chuyển đến Real Madrid vào năm 2018. The Blues cố gắng tìm người thay thế Courtois và cuối cùng phải trả mức phí kỷ lục thế giới cho một thủ môn để chiêu mộ Kepa Arrizabalaga.
Tuy nhiên, Kepa chưa bao giờ khẳng định mình là giải pháp lâu dài ở Stamford Bridge. Và như định mệnh đã sắp đặt, thủ môn người Tây Ban Nha lại chuyển sang Real theo dạng cho mượn vào mùa hè năm ngoái để thay thế Courtois bị chấn thương.
Edouard Mendy đến rồi đi, cộng với việc Kepa trở lại Tây Ban Nha, khiến Robert Sanchez trở thành lựa chọn số một của The Blues mùa này.
Cầu thủ 26 tuổi, người đã mất vị trí trong đội hình xuất phát của Brighton dưới thời Roberto De Zerbi, gần như không thi đấu thuyết phục trong thời gian ở Chelsea. Tuy nhiên, Mauricio Pochettino đã bị ép buộc và phải chọn Sanchez bắt chính, mặc dù điều đó vẫn còn đang được tranh luận.
Sanchez gặp vấn đề về đầu gối trong trận thua 1-2 trước Man United vào tháng trước. Thủ môn này được phép thi đấu 4 ngày sau đó nhưng lại phải rời sân sớm trong thất bại 0-2 trước Everton.
Trong khi việc mất đi thủ môn số một sẽ là cú sốc đối với bất kỳ đội nào, thì đó lại là may mắn với Chelsea. Thay thế cho Sanchez là Djordje Petrovic và thủ môn này ngay lập tức tỏa sáng.
"Petrovic có vẻ giống như câu trả lời vì họ thực sự gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thủ môn trong những năm gần đây" - Peter Crouch nói về Petrovic sau màn trình diễn ấn tượng trong chiến thắng 1-0 của Chelsea trước Fulham.
Có rất ít sự phô trương khi Petrovic chuyển đến Chelsea vào tháng 8 năm ngoái. Giữa một mùa hè mà Chelsea chi mạnh tay để chiêu mộ Moises Caicedo, Romeo Lavia, Christopher Nkunku và Cole Palmer, sự xuất hiện của Petrovic gần như không được để ý.
Trong khi ý tưởng có lẽ là để Petrovic dự bị cho Sanchez thì hiện tại mọi thứ lại đảo lộn. Sanchez dự kiến sẽ trở lại thi đấu vào cuối tháng này, nhưng sẽ gặp khó khăn trong việc giành lại vị trí bắt chính.
Tỉ lệ cứu thua thành công 73,9% của Petrovic xếp thứ ba trong số các thủ môn đã ra sân ít nhất 5 trận ở Premier League mùa này. Tỉ lệ đó đến từ trung bình 3,4 pha cứu thua mỗi 90 phút.
Để so sánh, Sanchez chỉ đạt được tỉ lệ cứu thua thành công 67,1% từ 3,3 pha cứu thua mỗi 90 phút. Tóm lại, Petrovic hoàn toàn xứng đáng bắt chính cho The Blues.
Với số bàn thua mỗi 90 phút từ 1,57 khi Sanchez bắt chính giảm xuống còn 1,18 khi Petrovic ra sân, đây là điều đáng để Pochettino suy ngẫm.
Dù vậy, về mặt phân phối bóng, Sanchez vẫn chiếm ưu thế hơn so với Petrovic. Chelsea là đội cầm bóng nhiều với tỉ lệ 59,5%, xếp thứ 6 tại Premier League mùa này. Họ cần một thủ môn chơi chân tốt nhằm duy trì điều đó. Sự chênh lệch về số đường chuyền cũng như số đường chuyền dài chính xác mỗi 90 phút giữa hai thủ môn là không đáng kể. Sự khác biệt thực sự đến từ độ chính xác.
Tỉ lệ chuyền bóng chính xác 79,6% của Sanchez xếp thứ 6 trong số các thủ môn ở Premier League mùa này và tốt hơn Petrovic (75,3%). Chelsea có thể giữ quyền kiểm soát bóng tốt hơn khi Sanchez bắt chính so với Petrovic.
Điều này có thể là do Sanchez được ra sân nhiều hơn và trở nên quen thuộc hơn với các đồng đội. Dù vậy, việc Petrovic nhanh chóng bắt kịp phong cách chơi và đưa ra những con số gần như tương tự với Sanchez đã nói lên nhiều điều. Petrovic đã điều chỉnh tốc độ thích nghi theo yêu cầu của Pochettino.
Ngoài ra, sự nghiệp của Petrovic vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Sanchez có thể là người giàu kinh nghiệm hơn trong cặp đôi này, nhưng không thể bỏ qua tác động đáng kể của Petrovic gần đây.
Nếu màn trình diễn ban đầu của Petrovic không có gì đáng lo ngại, thì tình cờ, Chelsea có thể đã khắc phục được những vấn đề tồn tại lâu nay trong khung gỗ...