Tối 10.1, cùng thời điểm U23 Việt Nam có trận hòa không bàn thắng với U23 UAE tại vòng chung kết U23 Châu Á 2020, Đoàn Văn Hậu cũng đã ra sân thi đấu và mang về chiến thắng cho SC Heerenveen.
Đó là trận thắng với tỉ số 2-1 của Heerenveen trước UE Llagostera (đang thi đấu ở giải Segunda Division B, hạng 3 theo hệ thống Tây Ban Nha) trong khuôn khổ chuyến tập huấn giữa mùa tại "xứ sở bò tót". Hậu được tung vào sân từ phút 60 và thi đấu rất chắc chắn, góp công lớn cho màn "lội ngược dòng" của đội nhà.
Ở trận đấu này, Heerenveen được đánh giá cao hơn nhưng lại sớm bị dẫn bàn ngay trong hiệp 1. Dù vậy, huấn luyện viên Johnny Jansen vẫn thay ra rất nhiều cầu thủ quan trọng nhằm ưu tiên mục đích thử quân, tìm nhân tố mới cho nửa mùa giải sau. Văn Hậu cùng những Floranus, Halilovic hay Smit, Van der Heide… được góp mặt và thi đấu cực kỳ ấn tượng, giúp Heerenveen thắng ngược 2-1.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Johnny Jansen đã dành nhiều lời khen tặng cho Văn Hậu cũng như các cầu thủ được vào sân thay thế: "Tôi nghĩ rằng những sự thay đổi ngày hôm nay đều hoạt động rất tốt. Nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên sau một tuần tập huấn của chúng tôi tại Tây Ban Nha, các cầu thủ đã đạt được rất điều. Nhìn lại, tôi rất hài lòng với mọi thứ diễn ra tại đây".
Văn Hậu đã bỏ lỡ vòng chung kết U23 Châu Á để cùng Heerenveen tham gia tập huấn tại Girona (Tây Ban Nha). Điều này nhằm mục đích giúp cầu thủ người Việt Nam sớm tạo được sự liên kết với các đồng đội, hòa nhập với lối chơi chung của đội bóng. Xa hơn, chuyến đi này là cơ hội giúp Hậu ghi điểm với ban huấn luyện, cạnh tranh suất ra sân ở giai đoạn lượt về giải vô địch quốc gia Hà Lan.
Bởi vậy, màn trình diễn tốt và lời nhận xét có cánh của huấn luyện viên Johnny Jansen có thể coi là tín hiệu đáng mừng với Văn Hậu. Trong một tuần tập luyện tại Tây Ban Nha, không ít lần Hậu trầy trật, gặp khó trong giao tiếp và cường độ tập luyện.
Song, sau tất cả, điều Văn Hậu nhận về chính là sự tiến bộ về chuyên môn và sự ghi nhận từ huấn luyện viên trưởng. Anh cải thiện thể hình thấy rõ, không hề thua kém những người đồng đội Châu Âu hay Châu Phi.
Thậm chí, Hậu từng lập siêu phẩm sút xa trên sân tập của Heerenveen và nhận được nhiều lời tán dương từ đồng đội. Anh đã phần nào chứng minh được năng lực và có được sự tin tưởng từ những người xung quanh.
Cùng với đó, huấn luyện viên Johnny Jansen cũng đặc biệt khen tặng sự tiến bộ về mặt giao tiếp của Văn Hậu. Vị chiến lược gia người Hà Lan khẳng định, đó là điểm quan trọng giúp Hậu sẽ dàng hiểu chiến thuật, hòa nhập với các đồng đội cũng như hiểu ý nhau trên sân. Và tất cả những điều này đã được thể hiện trong 30 phút cuộc đối đầu với UE Llagostera.
Văn Hậu đang từng bước một, nỗ lực cải thiện bản thân để chờ cơ hội để tỏa sáng. Chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha đã mang lại rất nhiều lợi ích cho Văn Hậu và nếu cứ tiếp tục "ghi điểm" với huấn luyện viên Johnny Jansen như vậy, cơ hội thành công tại trời Âu của hậu vệ cánh tuyển Việt Nam vẫn còn rất nhiều.