Mặc dù là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai của đội tuyển Hà Lan trong lịch sử, Memphis Depay đang đối mặt với những câu hỏi về khả năng đóng góp tại EURO 2024. Dấu ấn của ngôi sao đang thi đấu cho Atletico Madrid là 1 bàn thắng và hàng loạt những cơ hội bị bỏ lỡ. Điều này khiến nhiều người hâm mộ “Cơn lốc da cam” kêu gọi Ronald Koeman để Wout Weghorst hoặc Joshua Zirkzee đá chính.
Từ sau World Cup 2022, Depay chỉ ghi được 3 bàn thắng trong màu áo đội tuyển quốc gia. Thành tích yếu kém đã dấy lên tranh cãi về việc tiền đạo 30 tuổi có xứng đáng với vai trò mũi nhọn trên hàng công của Hà Lan hay không?
Trong bối cảnh đó, thuyền trưởng Ronald Koeman vẫn đặt niềm tin rất lớn vào cậu học trò. Chiến lược gia 61 tuổi đã biến Depay từ một cầu thủ chạy cánh thành một trung phong thực thụ. Ngoài ra, ông từng đưa Depay Barcelona để tiếp tục đảm nhiệm vai trò này. Hiện tại, Koeman vẫn kiên định sử dụng chân sút sinh năm 1994, bất chấp phong độ không ổn định của anh tại Atletico Madrid mùa vừa qua.
Koeman từng chia sẻ Depay là cầu thủ duy nhất trong đội hình của ông có thể chơi theo phong cách ưa thích của mình – một “số 9 ảo” lùi sâu để tạo khoảng trống cho các cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ như Cody Gakpo và Xavi Simons xâm nhập từ phía sau.
Tuy nhiên, màn trình diễn của Depay trong hai trận đấu đầu tiên tại EURO 2024 không thuyết phục. Trong trận hòa 0-0 với Pháp, cựu tiền đạo của Barca chỉ có 28 lần chạm bóng trong 79 phút và tỉ lệ chuyền bóng chính xác chỉ là 63,1% (thấp nhất trong số các cầu thủ xuất phát của cả hai đội).
Depay không chỉ bị chỉ trích vì sự vô duyên trước khung thành, anh còn thiếu đóng góp vào lối chơi chung của đội. Trong khi đó, Wout Weghorst đã chứng tỏ giá trị của mình ngay từ trận đấu mở màn với Ba Lan khi ghi bàn thắng quyết định chỉ sau 2 phút vào sân từ ghế dự bị. Pha lập công đó đã giúp Hà Lan giành chiến thắng và vượt qua vòng bảng.
Weghorst mới chỉ mới ra mắt đội tuyển quốc gia ở tuổi 25. Tuy nhiên, chân sút của Burnley đã chứng minh khả năng ghi bàn của mình trong các giải đấu lớn. Dù không có sự nghiệp nổi bật như Depay, anh vẫn “nhả đạn” đều đặn và luôn sẵn sàng chứng tỏ giá trị mỗi khi có cơ hội ra sân.
Koeman cũng vậy, ông ưa thích lối chơi kỹ thuật của Depay hơn là sử dụng một tiền đạo cao lớn như Weghorst ngay từ đầu. Nhà cầm quân sinh năm 1963 chỉ đưa cựu sao của M.U vào sân khi cần thay đổi phong cách thi đấu, tập trung vào việc gây áp lực phòng ngự hoặc chơi bóng dài.
Depay thường lùi sâu và di chuyển rộng ra cánh, trong khi Weghorst chủ yếu xuất hiện trong vòng cấm đối phương để tạo sức ép. Sự linh hoạt của Depay có thể hiệu quả nhưng nếu chân sút 30 tuổi không ghi bàn, anh cần phải sáng tạo và tạo khoảng trống cho các đồng đội.
Hiện tại, nhiều khả năng Ronald Koeman sẽ tiếp tục sử dụng Depay đá chính trong trận đấu với Romania. Dù chân sút 30 tuổi vẫn còn rất nhiều việc phải làm để khẳng định lại giá trị của mình nhưng Koeman đưa ra thông điệp sẽ giữ nguyên quan điểm.