3 tháng sau thất bại đau đớn ở trận chung kết World Cup ở Doha, đội tuyển Pháp bắt đầu một hành trình mới tại vòng loại EURO 2024. Điều trùng hợp là bản thân Les Bleus cũng bắt đầu kỷ nguyên mới, sau khi một số cựu binh giải nghệ.
Việc Kylian Mbappe được trao băng đội trưởng cũng là minh chứng khẳng định sự đổi thay ở đội bóng áo lam.
Không nhiều người nghĩ rằng, thất bại trên chấm 11m trước Argentina ở Qatar lại mang đến sự hỗn loạn đến vậy ở bóng đá Pháp. Bên ngoài sân cỏ, hàng loạt bê bối khiến Chủ tịch kỳ cựu của Liên đoàn bóng đá Pháp - Noel Le Graet, ngay sau khi ông đồng ý để Didier Deschamps tiếp tục dẫn dắt đội tuyển đến năm 2026.
Không phải ai ở Pháp cũng đồng tình với quyết định kéo dài triều đại của một huấn luyện viên đã nắm quyền từ năm 2012, nhất là khi Zinedine Zidane được coi là người kế nhiệm lý tưởng.
Trên sân cỏ, tổn thấn lớn nhất là thủ môn Hugo Lloris quyết định giã từ sự nghiệp quốc tế ở tuổi 36 sau hơn 1 thập kỷ làm đội trưởng. Tại World Cup, thủ môn của Tottenham đã trở thành cầu thủ khoác áo đội tuyển Pháp nhiều nhất và sự ra đi của anh ấy khiến Deschamps cần một thủ môn mới cũng như một đội trưởng mới.
Với việc thủ môn dự bị Steve Mandanda cũng nghỉ, Mike Maignan của AC Milan sẽ đảm nhận vị trí trong khung thành khi Pháp tiếp đón Hà Lan tại Stade de France ở trận mở màn vòng loại.
Nhưng câu chuyện được quan tâm nhất là vai trò đội trưởng, với quyết định cuối cùng là Mbappe được trao trách nhiệm, trong khi Antoine Griezmann là đội phó. Một lần nữa, eo biển Manche lại dậy sóng…
Nhưng Deschamps cũng có lý với lựa chọn của mình, với tầm nhìn dài hạn. Ở tuổi 24, tiền đạo của Paris Saint-Germain có thể thực sự là đội trưởng trong 1 thập kỷ. Và quan trọng là, đội hình tuyển Pháp lúc này đang đầy sức sống của tuổi trẻ.
Ở đội hình hiện tại, chỉ có Olivier Giroud và Griezmann là những người khoác áo Les Bleus nhiều hơn Mbappe. Giroud – cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử bóng đá Pháp đến thời điểm này, 36 tuổi, còn Griezmann 32.
Trong khi đó, Karim Benzema chấn thương trước thềm World Cup 2022 và sau đó tuyên bố dừng sự nghiệp quốc tế, trong khi Deschamps phải chấp nhận việc Raphael Varane cũng dừng bước ở tuổi 29.
“Đòi hỏi ở cấp độ cao nhất có thể dẫn đến sự mệt mỏi, dù là về thể chất hay tâm lý”, Deschamps, người đã giải nghệ ở tuổi 32, nói.
Nhưng may mắn cho Deschamps, “băng chuyền tài năng” của bóng đá Pháp dường như không bao giờ kết thúc.
Việc Varane giải nghệ đã mở ra cơ hội cho Wesley Fofana của Chelsea được gọi lên tuyển lần đầu tiên ở tuổi 22. Anh và William Saliba của Arsenal sau đó đều rút lui vì chấn thương, nhưng Deschamps vẫn còn trung vệ cũ của Barcelona, Jean-Clair Todibo, hiện đang chơi xuất sắc ở Nice.
Ở hàng tiền vệ, với việc những nhà vô địch World Cup 2018 là Paul Pogba và N'Golo Kante vẫn chưa kịp hồi phục thể lực, Deschamps đã trao một suất cho Khephren Thuram.
Cũng như Todibo, cầu thủ 21 tuổi sinh ra ở Italy, con trai của huyền thoại người Pháp Lilian Thuram, được tưởng thưởng vì phong độ xuất sắc tại Nice. Khephren là em trai của tiền đạo Marcus Thuram (Borussia Moenchengladbach), người cũng có mặt trong đội.
Tiền vệ của Real Madrid, Eduardo Camavinga sẽ đóng một vai trò ngày càng quan trọng, và có thể là ở vị trí hậu vệ trái như cầu thủ 20 tuổi đã làm trong trận chung kết World Cup.
Điều tương tự cũng đến với tiền đạo Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt), người suýt chút nữa đã quyết định trận chung kết World Cup ở hiệp phụ.
Không có gì ngạc nhiên khi với dàn sao trẻ tài năng hiện có, Deschamps, 54 tuổi, muốn tiếp tục tham dự kỳ World Cup tiếp theo vào năm 2026 ở Mỹ - Canada - Mexico chứ không chỉ là EURO 2024 tại Đức.