Trước trận đấu, hai trong số những người nhận chỉ trích nhiều nhất của Man United trong mùa giải vừa qua là Erik ten Hag và Marcus Rashford đã nhận thêm nhiều đòn tâm lý từ truyền thông Anh.
Với Ten Hag, đó là những thông tin cho rằng ông sẽ bị sa thải sau trận đấu tại Wembley dù kết quả có ra sao. Trong khi đó, Rashford trở thành tâm điểm châm chọc trên mạng xã hội vì không có tên trong danh sách sơ bộ của tuyển Anh tham dự EURO 2024.
Suốt mùa giải vừa rồi, tiền đạo người Anh chỉ ghi được 7 bàn thắng. Rashford là một trong những trường hợp được ưu ái đến mức khó hiểu tại sân Old Trafford. Dù anh đá rất tệ nhưng vẫn được Ten Hag dùng từ trận này qua trận khác. Chỉ ở giai đoạn cuối mùa, khi mọi thứ đã tệ đến mức khiến người hâm mộ nổi đóa, chiến lược gia người Hà Lan mới cất cậu học trò trên ghế dự bị.
Trước trận chung kết FA Cup, ngoài việc bị chỉ trích, Rashford còn đứng trước tin đồn sẽ phải rời Old Trafford trong hè này. Trước vô vàn áp lực như vậy, không hiểu tiền đạo người Anh sẽ lấy động lực ở đâu để chơi trận chung kết ở Wembley trước Man City?
Đến lúc này, động lực trên sân duy nhất của Rashford có lẽ là ông thầy Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan đã an ủi cậu học trò rất nhiều. Nhà cầm quân 53 tuổi muốn Rashford biến những nỗi thất vọng hiện tại thành động lực để chơi trận đấu hay nhất từ trước tới nay.
"Hiện tại tôi thấy Rashford ổn. Sự nghiệp của cầu thủ nào cũng thế thôi, có lúc thăng và trầm. Do đó, hãy biết biến những nỗi thất vọng hiện tại thành động lực để trở lại mạnh mẽ hơn. Tôi thấy được điều đó từ Rashford trong lúc tập luyện.
Cậu ấy là một ngôi sao tài năng và đã có một sự nghiệp tốt. Tôi tin chắc Rashford sẽ vượt qua được giai đoạn hiện tại và ghi nhiều bàn thắng hơn nữa trong tương lai" - Ten Hag chia sẻ trong buổi họp báo trước trận chung kết FA Cup.
Đây là trận đấu Ten Hag và Rashford buộc phải chứng minh bản thân nếu còn muốn ở lại Old Trafford. Tháng trước, Telegraph đã điền tên cả hai thầy trò vào danh sách có thể bị thanh lý hè này nếu M.U nhận được một lời đề nghị tốt. Dù những thông tin bủa vây lấy cả hai trước trận đấu này có thể là chiêu trò "truyền thông bẩn" từ những bên muốn dìm M.U. Tuy nhiên không thể phủ nhận, nếu tiếp tục tệ hại như những gì đã thể hiện trong mùa giải, không còn gì có thể bao biện cho cả Ten Hag và Rashford nữa.
Việc Rashford chơi hay đến đâu chưa biết nhưng chí ít, anh cũng là người đã ghi không ít bàn thắng vào lưới Man City. Do đó, Ten Hag có thể đặt hi vọng một lần sau cuối vào chân sút 26 tuổi. Còn với chính chiến lược gia người Hà Lan, ở cơ hội cuối cùng để vớt vát này, ông hiểu rõ mọi thứ đang nguy hiểm với mình ra sao.
"Chúng tôi tiến đến Wembley để giành danh hiệu. Đêm thứ Bảy sẽ là cơ hội để cả đội có thể đạt được điều đó. Hai năm qua, chúng tôi đều có những đánh giá liên tục để xem đội bóng đang ở tâm thế như thế nào và cần phải thay đổi điều gì.
Các cầu thủ đang đạt trạng thái tốt, chúng tôi tự tin vẫn còn cơ hội không nhỏ để giành được danh hiệu tiếp theo" - Ten Hag chia sẻ.
Trước trận đấu, M.U đón tin không vui khi Harry Maguire sẽ không thể góp mặt vì chấn thương. Tuy nhiên, những cái tên khác được kỳ vọng như Mason Mount, Lisandro Martinez và Raphael Varane đều có thể ra sân.