Liverpool, Tottenham hay Lyon, mỗi đội đều có những cách khác nhau để loại Man City khỏi Champions League ở tứ kết. Lần này, đối thủ là Dortmund, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra ở vòng đấu Man City liên tục thất bại suốt 3 mùa trước.
Đây là lần đầu tiên sau hơn 5 năm dẫn dắt Manchester City, đội bóng của Pep dẫn trước ở tứ kết lượt đi. Dù rằng rất vất vả và cũng nhận đôi chút bất lợi với tỉ số 2-1 nhưng lợi thế vẫn nhiều hơn bất lợi. The Citizens phải tự nắm lấy và không để rơi nữa.
Không chỉ bị chính lời nguyền tứ kết đang bủa vây, Man City của Pep còn đứng trước con số thống kê không lấy gì làm vui vẻ. Trong số 27 đội bóng dẫn trước 2-1 sau lượt đi trong lịch sử Champions League, chỉ có 12 đội đi tiếp. Điều này có nghĩa, bàn thắng của Marco Reus ghi được tại Etihad tuần trước để lại rất nhiều hiểm họa.
Dù có màn khởi động không tốt về tâm lý cho chuyến hành quân đến Đức khi thua Leeds cuối tuần vừa rồi, Man City vẫn rất mạnh khi nhiều trụ cột đã được nghỉ 4 ngày. Pep hiểu Dortmund nguy hiểm ra sao và đội bóng của ông gặp bất lợi như thế nào. Mọi khâu chuẩn bị về nhân sự cần phải ưu tiên.
"Chúng tôi có cơ hội khá lớn. Các cầu thủ khá buồn khi phần lớn trong số họ tại đây chưa từng được trải nghiệm cảm giác bán kết.
Đây là cơ hội để tôi và các cầu thủ chứng minh năng lực của bản thân. Không ai cho không Man City cơ hội, cả đội phải tự biết cách nắm lấy. Nếu chúng tôi chiến thắng, mọi người sẽ ca ngợi và ngược lại, chỉ vậy thôi", Pep chia sẻ trong buổi họp báo trước trận.
Vẫn như những trận tứ kết trước, Man City có nhiều điểm lợi thế về quân số. Trong khi đó, Dortmund vẫn không thể có sự phục vụ của Jadon Sancho. Trong đội hình BVB hiện tại, có 2 cầu thủ rất giàu kinh nghiệm là Matt Hummels và Marco Reus. Cặp đôi này đã từng đá chung kết Champions League năm 2013 và trở thành mối đe dọa rất lớn đối với Pep.
Kỉ nguyên của bộ ba Vicent Kompany - Sergio Aguero - David Silva dù giành quá nhiều danh hiệu nhưng vẫn không có Champions League. Việc gia hạn hợp đồng với Man City đã giúp Pep đặt dấu mốc cho hành trình thứ 2 với những nòng cốt như Ruben Dias - Kevin De Bruyne - Phil Foden. Man City luôn bị đặt áp lực phải vô địch Champions League và Pep cần có thành công sớm với lứa cầu thủ rất tài năng này.
Vượt qua được Dortmund không có nghĩa đã vô địch bởi đối thủ tiếp theo sẽ là PSG. Tuy nhiên, để trở thành nhà vô địch, Man City phải chiến thắng mọi đối thủ.
1 tỉ bảng đã được các ông chủ ném vào thị trường chuyển nhượng cùng hàng tỷ bảng khác được đầu tư vào đội bóng theo ý Pep. Ông thầy người Tây Ban Nha sẽ không thể tự bào chữa dù với bất cứ lý do gì nếu tiếp tục thất bại.