Quan điểm này không chỉ là suy đoán, đó còn là lời khẳng định trực tiếp của Erik ten Hag trước khi Manchester United bước vào vòng 1/8 UEFA Europa League. Trong suốt quãng thời gian qua, khi Manchester United có thành tích tốt, vai trò của Bruno Fernandes rất lớn. Anh không chỉ là người đeo băng đội trưởng thay Harry Maguire, tiền vệ người Bồ Đào Nha còn là thủ lĩnh về lối chơi và tinh thần trên sân.
Nhiều luồng ý kiến chỉ trích đã nhắm về Bruno sau khi anh có màn thể hiện dưới mức chấp nhận được trong trận thua Liverpool 0-7. Dẫu biết thể lực bị vắt kiệt trước đó là nguyên nhân lý giải cho thất bại nhưng thua tới 7 bàn không gỡ trước Liverpool được ví như sự sỉ nhục nặng nề nhất cho thanh danh của Manchester United. Khi đội bóng rơi vào tình trạng như vậy, người đội trưởng phải chịu trách nhiệm lớn nhất ở trên sân.
Những luồng dư luận không tích cực nhắm vào Bruno cũng đến tai Ten Hag. Ông thầy người Hà Lan chịu áp lực không nhỏ khi được đặt câu hỏi liệu có nên tiếp tục trao băng đội trưởng cho Bruno Fernandes hay không sau trận thua tan nát? Một lần nữa, Ten Hag lại khẳng định quan điểm trước sau như một của mình về chuyện này.
"Cậu ấy đang có một mùa giải xuất sắc, đóng vai trò rất quan trọng để làm nên thành công cho tới lúc này của câu lạc bộ. Bruno là nguồn cảm hứng để truyền năng lượng tích cực cho Man United. Trên sân, cậu ấy chạy rất nhiều nhưng không chỉ chạy cho có. Nó luôn ở cường độ cao nhất và mở ra nhiều đường tấn công hiệu quả nhất.
Không ai trên đời này là hoàn hảo, ai rồi cũng mắc sai lầm và sau mỗi lần như thế, chúng tôi lại có được những bài học kinh nghiệm để tiếp tục cải thiện. Bruno cũng vậy, cậu ấy có vô vàn bài học của bản thân. Tôi tin Bruno làm được vì cậu ấy rất thông minh. Tôi vui khi có Bruno trong đội hình và trở thành đội trưởng của Man United khi Maguire không có mặt trên sân" - Ten Hag chia sẻ.
"Tôi thích được song hành với Bruno Fernandes trên hàng công. Với tư cách là một tiền đạo, thật hoàn hảo cho bất cứ ai nếu được chơi cùng anh ấy. Bruno luôn là một người chỉ đạo anh em rất tích cực trên sân, cả khi không đeo băng đội trưởng. Anh ấy giúp cho những cầu thủ khác trở nên tốt hơn, đó là tín hiệu hết sức tích cực. Thực tế cho thấy, Man United sẽ không thể trở thành một tập thể mạnh nếu như cả đội không có hoặc không được truyền tố chất lãnh đạo.
Tôi không có bất cứ điều gì tiêu cực khi nói hoặc nghĩ về Bruno. Giống như huấn luyện viên đã nói, không ai là hoàn hảo nhưng chúng tôi ủng hộ Bruno 100% và luôn đứng sau làm điểm tựa cho anh ấy. Với tư cách một tập thể, chúng tôi phải hỗ trợ Bruno vì anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời. Manchester United sẽ không có được vị trí hiện tại nếu không có sự phục vụ của Bruno trong đội hình" - Marcus Rashford chia sẻ.