Trước vòng 35 Premier League, việc tranh giành vị trí thứ 4 chỉ là câu chuyện của Arsenal và Tottenham. Tuy nhiên, sau cú sảy chân trước Everton, Chelsea đã tự đẩy mình vào cuộc đua khốc liệt này.
Chelsea hãy cẩn thận!
Chỉ có được 4 điểm ở 4 trận đấu gần nhất là lý do khiến The Blues rơi vào tình cảnh khó khăn... "Tôi đã nói điều đó nhiều tuần trước, tôi không bao giờ cảm thấy an toàn và không quan trọng nếu chúng tôi đang trong cuộc đua cho top 1, top 2, top 3 hay top 4", huấn luyện viên Thomas Tuchel phát biểu sau trận thua trước Everton hôm Chủ nhật.
Dễ dàng nhận thấy, tinh thần thi đấu là thứ đang mất đi đối với nhiều cầu thủ Chelsea lúc này, đặc biệt là hàng thủ liên tục mắc sai lầm ngớ ngẩn. Ngay cả đội trưởng Cesar Azpilicueta cũng có 4 sai lầm nghiêm trọng sau 4 trận đấu gần nhất. Nhiều cổ động viên The Blues lo ngại tâm trí hậu vệ người Tây Ban Nha đang ở quê nhà, nơi Barcelona đang thể hiện sự quan tâm.
Hiện tại, Chelsea chỉ còn hơn Arsenal 3 điểm và Tottenham 5 điểm. Trong khi đó Premier League còn tới 4 vòng đấu mới hạ màn (1 vòng đá bù). Nếu không thể cải thiện được phong độ, The Blues hoàn toàn có thể bật khỏi top 4.
Điều an ủi với các cổ động viên của Chelsea lúc này là lịch thi đấu. Đội chủ sân Stamford Bridge chỉ phải gặp các đối thủ đang đua trụ hạng hoặc hết mục tiêu, tuy nhiên, sau thất bại mới nhất, thử thách lớn nhất lúc này là vượt qua chính mình.
Chelsea vẫn là đội có nhiều lợi thế, nhưng không gì là không thể. Xen giữa các trận đấu tại Premier League, The Bules còn phải dành sức cho trận chung kết FA Cup với Liverpool.
Arsenal và Tottenham: Cuộc đối đầu 6 điểm
Sau khoảng thời gian thi đấu bết bát, Arsenal đang trở lại với 3 chiến thắng liên tiếp. Với việc đánh bại West Ham, "Pháo thủ" đang tràn trề cơ hội kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 4, thậm chí là thứ 3.
Hiện tại, đội chủ sân Emirates hơn Tottenham 2 điểm và kém Chelsea 3 điểm.
"Chiến thắng trước West Ham là một kết quả quan trọng, trong những hoàn cảnh rất khó khăn, bởi chúng tôi luôn đặt mình vào những vấn đề thực sự", huấn luyện viên Mikel Arteta tỏ ra rất thận trọng sau trận thắng trước West Ham.
Arteta có lý do để lo lắng nếu vào nhìn vào lịch thi đấu của Arsenal. Nhìn cách Everton đánh bại Chelsea, "Pháo thủ" sẽ phải rất cẩn trọng với đối thủ này. Nhưng trận đấu với Tottenham sẽ là bước ngoặt quan trọng nhất.
"Gà trống" chỉ chen chân vào Top 4 gần 3 giờ đồng hồ, trước khi Arsenal đánh bại West Ham. Sự ổn định là điều mà Antonio Conte và các học trò không có được. Họ có thể thắng giòn giã 4 bàn ở trận trước rồi bất ngờ thua trước một đối thủ yếu ngay sau đó.
"Chiến thắng này, với chúng tôi rất quan trọng vì chúng tôi tiếp tục ở lại với cuộc đua giành vé dự Champions League", Conte lên dây cót cho các học trò sau trận thắng Leicester City.
Tottenham đang là đội bóng bất lợi nhất trong cuộc đua top 4, không chỉ vì điểm số mà còn vì lịch thi đấu. 2 trong 4 trận cuối cùng của họ là Liverpool và Arsenal. Ngoài ra, Burnley cũng đang rất khát điểm trong cuộc chiến trụ hạng.
Trận derby giữa Arsenal và Tottenham ngày 13.5 sẽ là "chung kết" cho cuộc đua Top 4. Nếu "Pháo thủ" giành 3 điểm thì gần như chắc chắn vị trí thứ 4 về tay họ, ngược lại, Tottenham sẽ vượt lên. Chelsea là đội hưởng lợi nhất nếu 2 đối thủ cùng thành phố hòa nhau.