Khi các cầu thủ Newcastle đến khu liên hợp thể thao Nad Al Sheba ở Dubai vào tuần trước, một vài gương mặt được coi là bất ngờ đã xuất hiện. Clark và Hayden không còn được Howe chọn vào danh sách đội 1 từ sau kì chuyển nhượng mùa Đông nhưng 2 cầu thủ này vẫn có chỗ ngồi trên máy bay của cả đội để tham gia buổi tập huấn nhẹ tại UAE.
"Điều quan trọng nhất tại câu lạc bộ lúc này là sự yêu thương. Chúng tôi đối xử với tất cả cầu thủ với tâm thế như nhau" - Howe chia sẻ, như một cách nói lên bầu không khí tích cực ở sân St. James Park lúc này.
Newcastle vừa có 2 thất bại trước Chelsea và Everton nhưng việc chỉ có 2 trận thua sau quãng bất bại liên tục tại Premier League từ ngày 1.1.2022 quá đáng nể. The Magpies hiện đã có 31 điểm, xếp thứ 14 và còn 9 trận nữa với mục tiêu 9 điểm để hạ cánh an toàn.
Sau mỗi trận thắng tại Premier League, Howe thường gọi các cầu thủ trên băng ghế dự bị xuống sân, chụp chung với các ngôi sao đá chính một tấm hình kỉ niệm. Đây là hành động rất nhỏ, có thể đến từ bất cứ huấn luyện viên nào nhưng nó được ví như liều thuốc kích thích tinh thần mạnh mẽ với "Chích chòe", họ hiểu tất cả là một tập thể gắn kết.
"Đây là thứ văn hóa chúng tôi đang cố gắng xây dựng. Ở đó, tất cả cầu thủ đều quan trọng như nhau. Đó là thứ văn hóa không chỉ dành cho 11 cầu thủ trên sân, ai cũng có vai trò rất quan trọng trong bất cứ thành công nào" - Howe chia sẻ.
Howe đã khiến những cái đầu nóng và sự bất hòa ở Newcastle giảm đi trông thấy. Đội trưởng Lascelles từng rất khó chịu khi dưới thời Benitez, anh bị chuyển từ vị trí trung tâm sang đá lệch phải trong sơ đồ 3 hậu vệ. Thế nhưng đến hiện tại, thậm chí vị trí trong đội hình cũng không được đảm bảo nữa bởi sự xuất hiện từ Burn nhưng Lascelles vẫn vui vẻ chấp nhận. Đó là thành công rất lớn với Howe.
Hay như Joelinton, ngôi sao người Brazil đang đá tấn công nhưng Hoew dần buộc anh về đá tiền vệ trung tâm, mọi thứ vẫn ổn và không có tiếng phàn nàn nào. Howe đã mạo hiểm với Joelinton và hái được trái ngọt khi giờ đây, tiền vệ 25 tuổi có phong cách chơi được ví với Vieira thời đỉnh cao, một người đáng tin cậy ở tuyến giữa trong đội hình.
Khi Shelvey đá dưới trướng Benitez hay Bruce, anh không giữ nổi vị trí nhưng giờ đây, khi có bàn tay của Howe động vào, Shelvey được đặt biệt danh N'Jolo (ví như Kante mới của Newcastle). Các cầu thủ của "Chích chòe" đang được nâng tầm ở chính những vị trí không phải sở trường hoặc tưởng chừng đã phát huy hết khả năng nhưng chỉ có vậy.
Nếu so sánh Newcastle dưới thời cựu Chủ tịch Ashley trước đây và các ông chủ Ả Rập hiện tại, sự hạnh phúc là thứ được cảm nhận nhiều, rõ ràng hơn qua các chiến thắng và tham vọng.
Cuộc chơi sẽ bắt đầu từ mùa giải tới. Nếu trong Hè này, Newcastle "nổ bom" chuyển nhượng, đây không phải điều bất ngờ vì mục tiêu được đá Champions League đã được ấn định chỉ trong vòng 3 mùa giải.