Chiến thắng 2-1 trước Chelsea được xem là bằng chứng cho thấy, đây là một Man United đang chiến đấu vì nhau và vì huấn luyện viên Erik ten Hag. Nhưng không có tinh thần và sự quyết tâm đó khi Man United để thua 0-3 trước Bournemouth. Đây là chiến thắng đầu tiên của Bournemouth tại Old Trafford trong xuyên suốt chiều dài lịch sử của họ.
"Là một tập thể, nhưng chúng tôi không đủ tốt để có sự ổn định", Ten Hag nói trong cuộc họp báo sau trận đấu. "Rõ ràng, chúng tôi phải thể hiện phong độ tốt nhất trong mọi trận đấu, bắt đầu bằng sự tập trung. Khi khởi đầu tệ như hôm nay, chúng tôi sẽ thua. Họ là những đối thủ tốt nhưng chúng tôi phải làm tốt hơn mới phải".
Sau trận đấu hay nhất mùa giải năm nay trước Chelsea, Man United được cho là sẽ tiếp tục đi lên. Nhưng trận đấu với Bournemouth lại là một thực tế đáng buồn mà không bất kỳ cổ động viên "Quỷ đỏ" nào muốn thấy.
Man United không còn duy trì được cường độ chơi bóng cao như ở trận trước. Điều đó thể hiện rõ ràng qua bàn thua đầu tiên. Hậu vệ Sergio Reguilon chuyền hỏng bên cánh trái, tạo cơ hội cho Lewis Cook dốc bóng xuống sát biên ngang. Đáng nói hơn, Bruno Fernandes và Sofyan Amrabat nhìn thấy tình huống đó nhưng không chạy về, để Cook có thời gian căng ngang cho Dominic Solanke đệm cận thành.
"Tôi đã mong đợi điều gì đó khác biệt", Ten Hag nói. "Tôi hy vọng trước trận đấu đội có thể xây dựng dựa trên màn trình diễn và kết quả trước Chelsea. Vì vậy thật đáng thất vọng khi chúng tôi bắt đầu trận đấu. Cách chúng tôi khởi đầu không tốt, điều đó thật tồi tệ. Điều đó không nên xảy ra".
Ở khắp mặt sân, Bournemouth đều nhanh hơn và mạnh mẽ hơn. Và có lẽ, niềm vui lớn nhất của cổ động viên Man United ở trận đấu này là khi Anthony Martial được thay ra nghỉ. Tiền đạo người Pháp đã có một màn thể hiện vô cùng bạc nhược.
Bàn thua thứ hai của Man United cũng xuất phát từ sai lầm cá nhân, lần này là đường chuyền hỏng của Luke Shaw ở giữa sân. Bournemouth phản công nhanh, khi Tavernier tạt bóng chuẩn xác để Philip Billing đánh đầu hạ gục thủ thành Andre Onana. Billing đã tận dụng tốt khoảng trống mà Shaw bỏ lại do không kịp chạy về giữ vị trí. Hậu vệ người Anh cũng bị thay ra ngay sau tình huống này.
Bây giờ là 11 trận thua sau 23 trận, trong đó có 6 thất bại trên sân nhà. Và thử thách tiếp theo Man United phải đối mặt là trận chiến mang tính quyết định gặp Bayern Munich ở Champions League.
Nếu thua, đoàn quân của Ten Hag sẽ chính thức rời Champions League năm nay từ vòng bảng, thậm chí là xếp cuối. Và nếu tiếp tục để thua Liverpool vào cuối tuần này, ngày càng sẽ có nhiều nghi ngờ về khả năng của Ten Hag. Chưa nói đến Champions League mà khả năng dự Europa League mùa sau của họ cũng trở nên khó khăn.
Ten Hag sẽ vắng mặt đội trưởng Bruno Fernandes trong trận gặp Liverpool, sau khi cầu thủ người Bồ Đào Nha nhận đủ 5 thẻ vàng. Tiền vệ này sẽ bị cấm thi đấu 1 trận sau một hành vi vô kỷ luật không cần thiết.
Ten Hag nói thêm: "Tôi nghĩ, với tư cách là một đội, chúng tôi không đủ giỏi để ổn định và chúng tôi phải làm việc như một đội để cải thiện điều đó. Chúng tôi phải cứng rắn hơn, sẵn sàng cho trận đấu ngay từ đầu".
Câu hỏi bây giờ là đội Man United nào sẽ đối đầu với Bayern Munich: một tập thể sẵn sàng chiến đấu để giành suất vào vòng 16 đội Champions League hay một tập thể đã thua trước Bournemouth?
Đoàn kết và gắn kết gần như sẽ là những điều Ten Hag phát biểu trước trận gặp Bayern. Đây không còn là điều lạ lẫm trong các buổi họp báo của chiến lược gia người Hà Lan kể từ khi đến Old Trafford. Nhưng nói suông để làm gì trừ khi sự đoàn kết và gắn kết đó được các cầu thủ Man United thể hiện trên sân...