Thành tích của Man United sau 10 trận ở mùa giải 2023-2024 còn tệ hơn cả dưới thời Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer trong những mùa giải họ bị sa thải. Cả Mourinho và Solskjaer đều không thể xoay chuyển tình thế sau khởi đầu thảm hại và hệ quả là "mất ghế".
Mourinho bị sa thải vào tháng 12 năm 2018 và Solskjaer là vào tháng 11 năm 2021. Và có cảm giác như Ten Hag đang rất gần với điều đó. Các nguồn tin thân cận với Man United đều nhấn mạnh rằng, vị trí của Ten Hag vẫn an toàn. Nhưng trên thực tế, kết quả sẽ quyết định mọi thứ.
Mourinho gia hạn hợp đồng vào tháng 1 năm 2018 - chưa đầy 1 năm trước khi ông ra đi. Trong khi đó, Solskjaer đã đồng ý một thỏa thuận mới vào tháng 7 năm 2021, chỉ 4 tháng trước khi ông bị sa thải. Bởi vậy, "lâu dài" là cụm từ rất mơ hồ tại Old Trafford.
Điều quan trọng với Ten Hag là ông vẫn nhận được sự ủng hộ của đa số người hâm mộ dù có những tiếng la ó sau thất bại trước Crystal Palace và Galatasaray. Đó là phản ứng đối với màn trình diễn và kết quả hơn là một hành động nổi loạn nhằm vào huấn luyện viên. Tuy nhiên, câu hỏi lớn mà Ten Hag phải đối mặt là liệu các cầu thủ có còn đứng về phía ông hay không.
Trong mùa giải trọn vẹn cuối cùng mà Mourinho phụ trách (2017-2018), Man United có thành tích phòng ngự tốt thứ hai tại Premier League và có nhiều trận giữ sạch lưới nhất. Tuy nhiên, đến cuối triều đại của ông, sự ổn định đó đã biến mất. Trong 10 trận cuối cùng Mourinho cầm quân, M.U để thủng lưới 15 bàn. Đó là câu chuyện tương tự với Solskjaer, khi thủng lưới 22 bàn trong 10 trận cuối cùng.
Điều đáng lo ngại cho Ten Hag là Man United đã để thủng lưới 18 bàn sau 10 trận trên mọi đấu trường, nhiều nhất ở giai đoạn này kể từ năm 1966. Có thể xem chấn thương của các cầu thủ chủ chốt như Luke Shaw và Lisandro Martínez là một yếu tố giảm nhẹ, nhưng cách Ten Hag tổ chức hàng thủ vẫn bộc lộ nhiều vấn đề.
Andre Onana, bản hợp đồng trị giá 47,2 triệu bảng từ Inter Milan, đang phải chịu đựng một khởi đầu thảm hại trong sự nghiệp ở Old Trafford. Sau khi chơi tệ trong trận thua 3-4 trước Bayern Munich, pha chuyền bóng cẩu thả của anh trước Galatasaray đã khiến Casemiro bị đuổi khỏi sân. Đây là lần thứ ba tiền vệ người Brazil phải nhận thẻ đỏ chỉ sau 61 trận khoác áo M.U.
Ten Hag cảm thấy không thể chỉ trích gay gắt các cầu thủ vì có những lo ngại về sự đi xuống tinh thần của toàn đội. Bất chấp những hạn chế do Luật công bằng tài chính, đã có những gợi ý rằng, Ten Hag sẽ thúc đẩy việc ký hợp đồng với một trung vệ mới vào tháng Giêng. Thế nhưng, trước mắt, Ten Hag phải nhanh chóng chặn đà đi xuống của Man United.
Khi áp lực dồn lên Mourinho và Solskjaer, họ không thể xoay chuyển tình thế và cuối cùng phải trả giá bằng chính công việc của mình. Man United vẫn kiên quyết tin tưởng rằng Ten Hag là người phù hợp, nhưng số phận của ông sẽ được quyết định bởi kết quả.
Và như những người đi trước đã nhận thấy, việc rơi vào thảm họa ở Old Trafford là một điều khó ngăn chặn...